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太監劉瑾所迫，便挺而走險。後來在平縣的匪首張茂家中藏匿，結交太監張忠、馬永成、谷大用，居然混入皇宮，甚至在豹房走動，與正德皇帝鬥猛獸，玩踢球。他們幾個人的武藝，比那些喇嘛僧、法師、勇士有過之而無不及。後來，劉瑾的餘黨御使寧皋，派名捕頭李主簿偽裝彈琵琶的伶人，混入張茂的宅院，裡應外合，淬然襲擊，張茂重傷，劉六劉七也醉中被擒，押解到京師。太監張忠和馬永成落井下石，索賄白銀二萬兩，劉瑾的家奴梁洪，也索賄一萬。劉六兄弟與楊虎哪有這許多銀子買命？不得已只好出城劫掠籌金。在京師附近劫掠，自然困難重重，官府一追二迫，迫得楊虎火起，火焚官署，劫牢反獄救走張茂，再次淪為盜賊。他們並不想一輩子做賊做寇，因此在涿州州官召請他們復職時，他們毅然應召，立下了不少汗馬功勞，御使蔣瑤更替他們在朝中說話。可是，寧皋並不肯放過他們，抄他們的家，將他們的家族一網打盡。這一來，他們又只好亡命，開始招兵買馬自保，公然攻擊官署，打家劫舍。劉瑾伏誅，御使寧皋也跟著垮臺，朝廷下詔許他們自首。劉六便請乃姐出面辦理自首事宜，自己帶了三十四名勇士改邪歸正，再次替朝廷賣命。但是，朝廷的其他官吏，對他們並不完全信任。以兵部來說，奏請許他們自首的出於兵部。但下密令嚴加監視，覓機調散他們的，也是兵部。這一來，他們看出朝廷對他們並無安置的誠意，不得不溜之大吉，往投橫行京師的大盜白英，竄往山東，攻破安肅縣死牢，救出老夥伴齊彥名，號召窮民造反，登高一呼，十天內聚眾近萬。這是正德六年春正月的事。從此，他們把大明江山南北五省，搗的稀爛。直至正德七年八月，齊彥名與劉七率舟渡江陰，走通州，皇天不佑，八月天起颶風，船隊正沒，退保狼山。大軍雲集，京營、邊軍、神機營……數萬兵馬合圍，圍攻他們五百勇士（其實颶風覆舟時已死掉一半），齊彥名被神機營的火槍火炮擊斃，劉七也中箭投水自殺，方結束了這一段公案。劉六與其子劉仲淮，死於閏五月，地點是在湖廣，據說是黃州上游，於湖廣大軍遭遇，風折帆檣，把他父子倆擊斃落水的。劉七則死於八月，中箭跳水自殺。兄弟倆是否如官兵所說的死狀呢？恐怕有出入，兩人弓馬無雙，飛簷走壁萬夫莫敵，水性高明，說他們全死在水中，未免令人有點難以置信。楊寡婦是楊虎的妻子，楊虎死於正德五年十一月，位於毫州白龍王廟小黃河，他率領九名悍賊渡河，竟想沖垮一千三百名官車的陣勢，十騎悍賊挾馬渡河，官兵出船截擊，雙方河心遭遇，十賊奪船衝陣，被官兵發石弩將船擊沉，楊虎不幸中古落水失蹤，官兵發表的戰報是己將他擊斃了。楊虎確是死了，不然楊頭領的妻子，便不致於稱為寡婦。

在官府的告示中，稱楊虎的未亡人為楊寡婦。但在賊黨中，她仍然被尊稱為楊夫人，她孃家姓呂，小名芍。楊虎死後，她追隨劉七，奮戰利律、高苑、德平、鄧州、光山，攻擊湖廣大江兩岸，在武昌陽邐團風鎮，一口氣殺掉湖廣巡撫都御使馬炳然全家六十口，臉不改色。響馬賊喜穿白，賊兵過處，但見漫山遍野一片白。她楊夫人卻喜穿紅，進軍時方在外面穿一件白披風，紅白映掩。極為搶目。這位楊夫人確是了不起，一枝六沉槍，一把可絕壁穿洞的寶劍，馬上步下勇冠三軍，衝鋒陷陣馬前無三合之將，下馬肉搏劍如狂龍鬧海當者披靡，橫行三丈直上十尋，飛簷走壁如履平地。她也有缺點，一是好殺，二是見不得英俊雄壯的男人。她與楊虎名是夫婦，其實各行其是，有名無實。楊虎天性殘忍，好勇鬥狠，對女色毫無興趣，唯一的樂趣是找官兵廝殺為樂。夫婦倆各有賊眾，各走各路，極少碰頭相聚，誰也不過問對方的私生活。她的賊眾人數最多時，超過一千之數，而在她身畔的親軍，經常保持一百人左右。這一百名親軍全是身高六尺以上，臉貌英俊身材雄偉的勇士，每人帶兩匹馬，衝