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笑俺，使得否？&rdo;

他二人站在門首談笑。牛車裡出來一個白衣少年，走過來拱手行禮道：&ldo;兩位兄臺打擾了。&rdo;

因他是明人打扮，小全哥跟明柏都回禮道：&ldo;不敢，兄臺有何事？&rdo;

那少年穿著長衫，梳的緊緊的髮髻頂在正中，顯見得跟他們一樣是大明的子民。為何又要帶著幾個倭人做伴當？明柏不免看了那幾個倭人一眼。

白衣少年會意，解釋道：&ldo;我家卻是祖父時自松江搬到倭國去的，吉永是家母的姓氏。&rdo;他含笑跟上幾步踏上臺階，道：&ldo;你們可是狄家？&rdo;

小全哥聽他這樣說，面色略緩和些，笑道：&ldo;在下是狄家的狄賢齊，敢問兄臺高姓大名。&rdo;

&ldo;小弟漢名叫張介甫，&rdo;少年苦笑道：&ldo;家母只叫小弟阿慧。兄臺若不嫌棄，也叫小弟阿慧就是。&rdo;

明柏看小全哥有結交之意，打斷他們道：&ldo;張兄請，咱們事完了必到對門回拜。&rdo;

阿慧雪白的面上微紅，小全哥還想說話，卻叫明柏拉著進了院子。

張公子有些無奈的苦笑回頭，父族因他母親是倭國人，待他也不甚親熱，母族卻說他是中國人，一樣客氣裡有幾分疏遠。

&ldo;阿慧哥哥，&rdo;在門後候了許久的東瀛少女出來躬身道：&ldo;夫人有什麼吩咐麼？&rdo;

她身後一個倭國打扮的婦人也道：&ldo;阿慧少爺，有事叫下人來說一聲，何必自來。&rdo;

阿慧換了日語，笑道：&ldo;我來看看妹妹在這裡住的可習慣？你們不必遷就我說漢語的。&rdo;

老婦退後幾步低頭，少女卻從懷裡取出一捲紙札，雙手奉上道：&ldo;請哥哥轉交夫人。&rdo;

阿慧隨手納到懷裡，正色道：&ldo;第一批糧食就要運來了，帶我去看米倉。&rdo;

……

小全哥至無人處笑問明柏：&ldo;你攔著不叫我交新朋友，何故？&rdo;

明柏道：&ldo;你沒看對門的布簾上寫的有吉永二字麼，他又說是姓張，卻是有些古怪。你只想想咱們家為什麼要在這裡開鋪子？&rdo;

狄家在港口開店為的是傳遞訊息，別人只怕也打的是這個主意。小全哥不好意思笑道：&ldo;我就忘了這個。叫你這樣一說，果然像無事獻殷勤呢。虧他打扮的比咱們還像讀書人。&rdo;

提到讀書，兩個相對嘆氣。自到了琉球，每日忙些瑣事，八股文已是許久不寫了。明柏站在一株琉球松樹下撫著樹身發呆，小全哥曉得他考取功名的心思不比自己輕，安慰他道：&ldo;且避過這幾年的風頭，俺們去求九叔說情，回家科舉去。&rdo;

明柏點點頭，道：&ldo;這麼著，還要把功課撿起來，正好‐‐&rdo;

&ldo;正好家裡有學堂，咱們跟爹爹說去教幾日書！&rdo;小全哥會意，笑道。

明柏思索了一會，道：&ldo;以後每日早起一個時辰背書罷，晚上也要限定功課，不可荒廢時光。&rdo;

他兩個提到讀書，就把正事忘了，又是破題，又是補糙，說到興高采烈處，信步走到院門口的沙地上撿了兩塊木片寫寫劃劃。說了許久，兩個在太陽底下曬的滿臉是汗都不覺得。

&ldo;家兄請兩位公子到舍下吃茶。&rdo;倭人少女面上露出羞澀的微笑，站在一邊躬身道。

明柏跟小全哥對看一眼，確是汗透衣裳，形容甚是狼