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布蘭森拖著疲乏的身子向布利克大街的理髮店走去。這家小店離餐廳不遠。店內又暗又髒，有四把椅子和兩個理髮師，滿地的散發沒有打掃。離門口最遠的一把椅子上，一個頭髮灰白、五十多歲的理髮師正在替一位顧客剪髮。另一個身材矮小、臉色灰黃的年輕理髮師伸開四肢、懶散地坐在牆邊的長凳上，正在翻閱連環畫。看到布蘭森走進店門，他沒精打彩地站了起來，指了指座椅，於是布蘭森便坐了上去。

&ldo;後面和兩鬢剪短些。&rdo;當這位理髮師理完髮之後，布蘭森塞給他一些小費並悄悄地對他說：&ldo;你到門口去，我有話要跟你說。&rdo;

年輕人跟著布蘭森走到門口，同樣悄悄地問道：&ldo;有什麼事嗎？&rdo;

&ldo;你是不是吉姆&iddot;福爾克納？&rdo;

&ldo;是的，你怎麼知道我的姓名？&rdo;

&ldo;我是從一個朋友那裡獲悉的，他叫沃爾特，在鐵路餐廳工作。&rdo;

&ldo;喔，這個討厭的傢伙。&rdo;

&ldo;我在追查一個人。我最後一次看見他是在餐廳裡。這個身材高大、長相醜陋的笨蛋在那裡只呆了很短時間。聽沃爾特說一天傍晚你跟三個朋友一起去過那裡。一個朋友跟這個笨蛋講話卻遭到他的冷落。你記得這件事嗎？&rdo;

&ldo;當然記得，這個大笨蛋脾氣很壞，而吉爾卻笑著說他可愛得像條響尾蛇。&rdo;

&ldo;吉爾？&rdo;

&ldo;他叫吉爾伯特。&rdo;這時福爾克納的臉上呈現出一團疑雲，&ldo;你在找什麼？你是不是警察？&rdo;

&ldo;你看我像個警察嗎？我已經失去了這個大個子的行蹤，現在想要找到他。這純粹是一件私事。

我擔保吉爾伯特不會有事的。好了，你告訴我他是誰？我在什麼地方可以找到他？&rdo;

&ldo;他的全名叫吉爾伯特&iddot;米切爾。在星星汽車修理廠工作，就在這條路的盡頭。&rdo;福爾克納有些不情願地說道。

&ldo;這就是我要知道的。謝謝你的幫助。&rdo;

&ldo;沒什麼。&rdo;福爾克納嘴上這樣說，可心裡還是懷疑，是否該把他朋友的名字說出來。

米切爾原來是一位長著金髮碧眼的白人，他身體結實，始終微微咧著嘴唇。他的雙手被汽車潤滑油沾成了黑色，臉上也有一些泥跡。奇怪的是他竟用沾有更多油汙的髒手套去抹臉，這一舉動不能不引起布蘭森的注意。

&ldo;我正在尋找一個彪形大漢，可不知道他的姓名和地址。我最後一次是在鐵路餐廳裡看見他的。

聽沃爾特說，有一天傍晚你同吉姆&iddot;福爾克納和另外幾個人到餐廳去過。你向一個據說叫考西或考茨的人打招呼，卻遭到他的冷淡。你瞭解他的情況嗎？&rdo;

&ldo;不瞭解。&rdo;

&ldo;你同他講過話，是嗎？&rdo;

&ldo;我同他說話簡直是白費口舌。&rdo;

&ldo;那你一定了解他的情況囉。&rdo;

&ldo;不瞭解。我在鬧市區的彈子房裡常看到他。

我每星期去那裡兩三次，可比他去的次數要少。通常他總是在我後面那張臺子，同一個身材健壯、臉無表情的同夥打球，那個人叫他考西。這就是我知道的全部情況。&rdo;

&ldo;這個彈子房在哪裡？&rdo;

米切爾將地點告訴了對方。

&ldo;考西平時什麼