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&ldo;他是在紅色區裡閒蕩。&rdo;波特肯定地說，&ldo;所以你可能沒有注意到他。他是在亨德森離開後不久來到這裡的。大家都認為他是來頂替亨德森的，但其實不是。他只是東遊西盪地呆了幾個星期，什麼也不做，什麼也沒說，然後就回到他來的地方去了。或許他的工作就是在所有的國防工廠裡兜來兜去，看看有沒有人在浪費時間擲骰子。或許華盛頓有人認為我們都會變成不可救藥的擲骰子的賭鬼，除非有滴溜溜的眼睛不住地盯著我們。&rdo;

&ldo;某種調查員，&rdo;布蘭森疑惑不定地說，&ldo;到處走來走去，不停地抽著煙，什麼話都不說。從來沒有提過什麼問題。&rdo;

&ldo;你要他提問題嗎？&rdo;

&ldo;不！&rdo;

&ldo;那麼你抱怨什麼？&rdo;

&ldo;要是有什麼愛打聽的人在我背後盯著我，會讓我坐立不安的。&rdo;

&ldo;我可不在乎。&rdo;波特說，&ldo;我沒有做過虧心事。&rdo;

布蘭森狠狠地瞪了他一眼，抿緊了嘴唇，談話就到此結束。

他知道這樣的日子再過一天，他也忍受不了‐‐波特說的那種話擾得他的頭腦慌亂不安；裡爾登的目光老是在他周圍，在回家的路上要躲避那個大個兒，而每天黃昏和晚上又要面對多蘿西。他終於下了決心：是該休息一陣子了。

下班後，他徑直走進了人事部門，找到馬卡姆後就說：&ldo;我不願意沒有事先通知就來見你，可我想休息一星期，不領工資，從明天開始。&rdo;

&ldo;為什麼要不領工資？&rdo;

&ldo;我不想用去假期的時間。&rdo;

馬卡姆流露出同情的神色：&ldo;是家裡出了事嗎？孩子病了還是怎麼的？&rdo;

&ldo;不，沒有發生那種事。&rdo;他拼命思索，想找出一個聽來有理的藉口。看來好像他是命裡註定下半輩子要不停地說假話，製造理由，尋找藉口。

&ldo;是跟親戚有些麻煩。我想出一次遠門去看望他們，設法把問題解決掉。&rdo;

&ldo;這樣做很不合規定。&rdo;馬卡姆說。

&ldo;我知道。要不是情況緊急，我是不會提出來的。&rdo;

&ldo;我肯定你不到萬不得已是不會的。&rdo;他沉思了一會兒，拿起電話，接到凱恩那裡，和他簡短地談了談。然後他對布蘭森說：&ldo;凱恩沒有意見，那就是說，萊德勒也不會有意見了。我這裡沒有問題。

你到下星期的明天來上班，是嗎？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;好吧，我會叫他們記在你卡上的。&rdo;

&ldo;多謝。十分感謝你。&rdo;

他走出去，正巧這時候裡爾登走進來。他走過視窗的時候，斜眼看了一下，見到裡爾登正在和馬卡姆談話。由於某種原因，他加快了步子。

一個偶爾相識的人碰巧和他同路，就用他那輛像患氣喘病似的老爺車把他帶了大半段路。這就使他又能躲開那大個兒並準時回到家裡。或許運氣就要轉變了。他已處於這樣一種狀態：只要事情不再變得越來越糟，他考慮起問題來就可以好得多了。

家裡人看到他的精神略有振作，都欣然作出反應。這表明他的憂鬱心情肯定已使他們受了多大的影響！兩個孩子高興地喊叫，小狗在地毯上打轉。

多蘿西微笑著，看了看鐘，在廚房裡忙得團團轉。

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