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酒是不可或缺的，但女兒的教育卻是奢侈品。妓女的服務是重要的，而安全套只是可有可無的裝飾。如果我們想找出方法讓更多女孩上學，或是拯救更多孕產婦的性命，最簡單的解決之道就是重新分配支出。

方法之一是把更多的錢放在婦女手裡。一項早期的對照研究發現，當婦女持有資產或賺取收入時，家庭用錢可能花在營養、醫藥及住房方面，子女就會比較健康。

在象牙海岸，一項研究把焦點放在男女為了存下私房錢所種植的不同作物上：男人種咖啡、可可樹、菠蘿；女人種植芭蕉、香蕉、椰子和蔬菜。有些年份，“男人作物”收成良好，男人手頭忽然闊了起來；有些年份，豐收的是女人。私房錢某種程度上是共享的，但即便如此，迪弗洛教授發現：當“男人作物”豐收時，家庭會花更多的錢在菸酒上；當“女人作物”豐收時，家庭花更多錢在食物，尤其是牛肉上。其他幾項研究也指出，女性比男性更可能把稀少的現金投資在教育及小本生意上。

自種族隔離政策瓦解之後，南非的國民年金制度擴大了適用範圍，把黑人涵蓋進來。而一項研究就是試圖檢視在這種情況下兒童的營養方面有沒有受到影響。突然間，許多黑人祖父母得到了為數頗豐的現金（最高是每天三美元，或是當地中等收入的兩倍）。當年金交給照顧孫子的祖父時，這筆錢對於兒童的身高或體重沒有影響。但是當年金交給祖母時，重大改變發生了。這種改變在孫女身上體現得尤其顯著，她們的身高體重都明顯增加，而且比由祖父養大的女孩來得高和重。由此可知，如果現金補助的目的是改善孩子的健康，那麼把補助金交給女人比交給男人要好。

在半個地球之外的印度尼西亞，女人結婚後，能夠繼續掌控她從孃家帶來的資產。一項研究發現，如果妻子把更多資源帶到夫家，婚後有更多的錢可以使用，她的孩子會比同等家庭狀況但資產由男性掌管的孩子健康。孩子是否幸福，不在於家庭的富裕程度，而在於財富由母親還是父親掌管。如同迪弗洛教授所說：當女性握有更大的權力時，兒童的健康及營養就會有所改善。這也表明，旨在提升離婚女性福祉的政策和增加女性進入勞力市場時機的政策，可能會在家庭裡造成一定影響，尤其是在兒童的健康方面。提升婦女的資源控制權，即便只是短短一段期間，她們在家中的發言權也會提升，進而提升兒童的營養和健康。

言外之意是：援助國家應慢慢推動貧窮國家調整其法律，給予女性更多的經濟權力。舉例來說，寡婦繼承亡夫的財產應成為常態，而不是讓亡夫的兄弟繼承。應當讓女性更容易持有財產和開設銀行賬戶，讓小額金融機構更容易成立銀行。據聯合國調查，女性現在只擁有世界土地產權的1％。這點必須改變。

值得讚揚的是，美國政府已在推動這類法律變更。美國最優良的外援計劃之一是“千禧年挑戰”（Millennium　Challenge），該計劃正慢慢推動受助國家修訂法規來保護女性。比如賴索托之前想取得“千禧年挑戰”的資助，但是該國法律不準婦女在沒有丈夫的許可下購買土地或貸款。美國要求賴索托改變法律，因為急需這筆經費，萊國只得照做。

強調這類性別差異可能是政治不正確的，但是對於救援工作者和國家領袖而言，這些差異再明顯不過了。波札那是過去幾十年來世界上成長最快的國家之一，外界也公認其前總統莫哈埃（Mogae）為非洲最有能力的一位領袖。當我們委婉地暗示非洲的女人往往比男人工作得更勤奮，處理金錢也更為明智時，他笑了，如此回應：你們說得太正確了，女人的確更會做事。銀行是看到這個現象而僱用更多女性的第一個行業，現在每個行業都這麼做了。在家裡也是，女人比男人更會處理家務。在波札那的行政部門，女性也開始獨當一面，現