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銀紅立刻成為重點懷疑的物件。趙源清找到藏春樓的老鴇，向她要人。老鴇呼天搶地地說：「這個小婊子半個月前就偷偷溜走了，捲走了所有的東西，要是能找到她，我一定第一個上去打她兩巴掌。」

第120節：鹽騷(120)

人們紛紛猜測，沈玉林是死於情殺，銀紅和他好了這麼多年，一定是氣他娶妻生子後不再理睬她。但到底是不是這樣，得抓到她審問才知道。趙源清一邊報官，請求各地追捕，一邊找人上山搜尋，怕她像蒲青蓮一樣在什麼地方悄悄自盡了，然而也沒有找到。

趙雲珠聽到這樣的噩耗，暈倒在地，醒來哭了幾天幾夜，不吃不喝，嚷著也要去死。她恨銀紅，是這個女人毀了她的幸福。她更恨沈玉林，恨他成了親為什麼還要去招惹這個青樓女子，以致招來殺身之禍。可惜她已經沒有了向他責問哭鬧的機會……沒有了他，她也不想活了，但家人把兩個孩子抱到她床前，哭著求她要想開一點，不要丟下孩子不管。

她終於還是打起精神活下去，她望著兩個長得酷似沈玉林的孩子，覺得以前的一切像做了一場夢似的。原來她命裡註定是孤獨的，上天送來的這一場歡宴，竟是這樣的短暫……

采采十歲這年，阿秀積勞成疾，又在冬天受了寒氣，病倒了。

寧河鎮這幾年鹽業興旺，大家的日子也都好過些了，賭場又興旺起來。鎮上的人們原本就好賭，只要填飽了肚子，就忍不住要去賭一把。當地有歌謠唱道：「大寧廠，巖對巖，男女老少愛打牌，男的輸了賣鋪蓋，女的輸了仰起來。」

蒲文忠在發生了那麼多事情後消沉了，也愛上了賭，工餘便去泡在那裡，把老婆勸阻的話拋在耳後，每次不輸得身上分文不剩，絕對想不起回家。幾年賭下來，積蓄沒了，房子也沒了，好在父母留下的老房子還在，只得搬回去住。又回到從小生活的破屋，蒲文忠只覺這些年恍如一夢，那些曾經的繁華與風光像是發生在別人身上的事，與己無關。

但無論寧河鎮怎樣繁榮，常福生一家卻仍住在江邊。他從不去賭場，捨不得吃捨不得穿，一心只想能回到寧河鎮重建房屋，不再讓老婆孩子住夏熱冬冷又漏雨的窩棚。阿秀也一如既往地勞作，種些菜自己吃，編裝鹽的篾包，還去撿被鹽水泡過的冰土，砸碎了再用水泡泡，用小鍋熬出幾斤鹽來，賣掉換幾個錢。

頭年秋天，阿秀就開始咳嗽，熬了一冬，越咳越厲害，人也漸漸消瘦，開春便撐不住倒下了。她不讓常福生花錢給她治病，常福生卻執意要治，兩人成親這麼久，竟然第一次拌起嘴來。

這天，阿秀推開常福生端來的藥，說道：「我不喝，喝了也治不好，你別花冤枉錢了。」

常福生哄著她說：「沒治怎麼知道治不好，來，把藥喝了啊！」

阿秀咳得緩不過氣來，只一個勁搖頭，伸手把藥碗也推得差點翻了。常福生忙了半天才把藥熬好，見她執意不喝，急了，說道：「錢也花了，我又費了半天力才熬好，總不能白白倒掉，你不喝我喝好了，我也喝死拉倒！」說罷端起藥碗作勢就要喝。

「沒病哪能亂喝藥？」阿秀也急了，忙撐起來拉住他的手，「我喝好了，你別瞎折騰自己。」

喝過藥，阿秀躺在床上，採採過來依偎著她，仰起小臉問道：「媽媽你為什麼不喝藥呢，生了病要吃藥才可以好的。」

阿秀摸著她的頭髮，說道：「媽媽沒事的……采采，你想不想再回鎮上去住？住咱們以前那樣的房子？」

采采點點頭又搖搖頭：「只要和爸爸媽媽在一起，住哪裡都好。」

阿秀嘆口氣不再說話了。

阿秀久治不愈，病情越來越重，不僅下不了床，還時時陷入昏睡之中。常福生不再去拉縴，只天天守著她，但也一籌莫展。