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「媽媽先去，以後你和爸爸也會來的，那時候我們一家人就可以永遠在一起了。」

「別說胡話，你會好的！」常福生打斷她的話，眼圈紅了。「你別胡思亂想，我給你講個湯二娃撿金棒的故事吧！」

常福生清清嗓子，就繪聲繪色地講起來：「從前有個湯二娃，他在川江把船拉。好逸惡勞貪心大，胡思亂想把財發。一天午後日西斜，拉船路過銅鑼峽。湯二舉目看四下，亂草叢中放光華。他急忙前去看真假，■起眼睛張嘴巴。呀，我說是個啥傢伙，原來是根金棒在這達！

「湯二彎腰忙撿起，眉毛笑成豌豆莢。這下該我發財了，下輩子都不把船拉。要吃啥來就有啥，冬穿皮袍夏穿紗，殺雞燉髈算個啥，山珍海味買回家。請媒說親就迎嫁，姑娘要選十七八，彩禮要啥就有啥，非是我湯二把口誇。南京好耍南京耍，蘇杭二州去溜達。

「湯二越想心越大，身揣金棒就出發。曉行夜宿攏漢口，找家旅店便住下。皆因水流河沙壩，棧房就有好多家。房屋樣子不差上下，東西南北一■拉。湯二包袱交櫃就去耍，從早耍到日落下。湯二急忙回客店，他忘了棧房住的哪一家。金棒放在包袱裡，湯二心頭火辣辣。他找了街上找河壩，找得頭悶眼睛花。到手的金棒搞丟了，癩子的腦殼沒得法。

「湯二的美夢泡了湯，仍在河下把船拉。常言道：胡思亂想害處大，忠實勤勞才發家。」

采采聽了撲哧一笑，說：「爸爸，這個湯二娃好笨哦，住的地方都找不著了。」

「忠實勤勞才發家……唉，你不就是這樣嗎，可哪能發家呀！」阿秀喃喃說道，嘆了口氣。「福生哥，我想聽你唱船工號子。」

常福生想起阿秀以前來投奔他時，他問她到底喜歡他什麼，她就說，喜歡聽他唱船工號子……他心裡一酸，說道：「好的，我唱。」天連地來地連天，

第123節：鹽騷(123)

龍連滄海鳳連山，

佛祖連的雷音寺，

觀音又連普陀山。

讀書之人連筆硯，

生意買賣連算盤，

下力之人連扁擔，

河下船工連篙竿。「福生哥，我想再聽你唱點別的。」

「行，我給你唱個顛倒話。」清早起來頭不對，出門還在屋裡頭，

瞎子看見人咬狗，撿個狗去打石頭，

石頭把狗咬一口，咬得石頭鮮血流，

從來不說顛倒話，眼睛落到渣渣頭，

從來不把倒話講，眉毛跟著汗水流。阿秀笑了。帶著笑容她慢慢合上了眼睛……從此再也沒有醒來……

常福生請了道士來為阿秀做破血湖儀式，他要好好地送她上路。所謂破血湖，就是在靈堂桌下放一碗用紅紙泡出顏色來的「血水」，代表「血湖」，親人跪地喝一小口血湖水，從此為亡者生前生兒育女血汙他物而解罪，以祈禱其靈魂早日升天。這是女性亡者才做的喪儀。

阿秀躺在一口薄棺裡，葬在了埋虎子的那片山坡上。常福生掩上最後一把土，對她說：「阿秀，你好好去吧，有虎子和你做伴你也不寂寞……我和采采會好好過日子的，你就放心吧……」

采采已經哭了幾天，這時候怕父親傷心，一直強忍著。但眼見母親被土一點點掩埋，知道從此再也見不到母親了，不由得又哭了起來。她想不通為什麼媽媽說在天上，卻被埋進這深深的黑暗的地裡。蟲子會咬她嗎？雨水會淋著她嗎？

采采細小的哭聲淒婉哀傷，聞之使人落淚。阿秀去了，常福生覺得自己的天都塌了一半，要不是為了身邊這個可憐的小人兒，他真想一頭跳進江裡隨她而去……他直起身來，朝著江水大聲唱道：隔山喊妹山在應，隔河喊妹水應聲。

為啥山應你