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「火氣，那是什麼東西？」

「就是天然氣，當地人稱為火氣，是一種可以燃燒的氣體。它的火苗有時候是藍幽幽的，可好看了。」

「真神奇啊！」趙雲珠覺得很不可思議，世上竟有一種氣體可以當燃料，而且火會是藍色的，對她來說，真是難以想像。她又問道：「那這種火氣是怎麼來的呢？」

「和鹽井一樣，也是打井所取，這種井叫氣井。」

「原來也是從地裡生出來的呀！」

「有些氣井用久了氣不多了，鹽灶老闆就棄之不用，附近人家把餘氣用竹管接到家裡來，還能用它燒火做飯呢。」

「那多方便，做飯不用生火了。」趙雲珠有點神往，雖然她自出生，就沒有親自動手做過一頓飯。

「說到吃，那裡的鹽商們生活奢華，食不厭精，吃青蛙只吃肚子，將上千隻青蛙殺死，只取其肚子，用豬油麻油爆炒，做成鮮脆可口的一小碟。吃豇豆也很講究，先把豇豆挖空，用剁得很細的肉末拌上蛋清和佐料灌進去，再用麻油來煎炒。連吃個藤菜，都只吃尖上最嫩的兩片葉子，用雞湯來炒，美名為鴉雀嘴。」

「呀，那多費事多麻煩！」

「這算什麼，還有一些奇特的吃法，比如吃鵝掌，把許多隻鵝放到燃燒的糠殼上跑，糠殼將鵝掌燙起血泡，再將鵝掌砍下，烹調成菜。更古怪的吃法是泡青蛙，在一口大缸裡放滿配好佐料的鹽水，再放上許多木塊，然後將活青蛙放入缸中。青蛙不肯跳入鹽水中，就蹲在木塊上。將缸口封死，半年之後再開啟，這些青蛙已經乾死在木塊上了。把它們取出蒸食，風味獨特。」

第64節：鹽騷(64)

「啊，好殘忍！」

沈玉林一笑：「姑娘若覺不忍，我就不說了。」

「不不，你還是講吧，我……我喜歡聽。」趙雲珠也算出身富豪之家，吃的是雞鴨魚肉，穿的是綾羅綢緞，卻對這些事聞所未聞，自然感到新奇。

「姑娘也是吃山珍海味長大的，但恐怕不知有一種露水菌，是世上味道最鮮美的菌。它並不是野生的，而是需要在頭一年將牛屎潑在山坡上，到來年的初夏，就會從草叢中長出一種白色的短菌，燒肉做湯極其美味。由於每棵菌只有手指頭大，產量很少，一座山的露水菌採集起來也不過幾斤，所以價格十分昂貴。當地鹽商們在宴請時，如果桌上有一盤露水菌，才覺得很有面子。」

「那你吃過嗎？」

「我有幸在一次宴會上嘗過，的確令人難忘，它的鮮美會讓所有的菜為之遜色。不過，並非只有露水菌才是世上美味，當地還有一種名為退鰍的魚，也是非常的鮮嫩可口。它是一種奇特的魚，身上沒有鱗片，軟軟的一團，類似江團，一年中只有在七月十五到八月十五的三十天中，江水退後才可以捕到。這種魚和別的魚不一樣，一出水就死，一死後肉質馬上腐軟如豆渣，所以必須吃活的。人們就在船上備好鍋灶作料，待退鰍一從水中撈起，立刻下鍋烹製。有些大鹽商特別喜好吃退鰍，但從產地到鹽井又有百十里路，去江邊守著等吃也很辛苦，所以就派人去江邊等候著，魚一捕到就立刻下鍋做好，放入食盒，包上棉絮保溫，由挑夫挑上一溜小跑運回，每隔十里還要換人，這樣一站站送回鹽商家中。等端上桌時，鮮美的魚還是溫熱的。」

聽了這些事，趙雲珠嘆道：「唉……」

「姑娘為何嘆氣，聽了這些美食，恨不能食之吧？」

「美食自然令人嚮往，但令我感嘆的是，我活了二十多年，彷彿關在一個黑屋子裡，對外面的什麼都不知道似的，周圍的人除了熬鹽，還是熬鹽。」

「哈哈，誰讓姑娘不早認識我呢！」沈玉林朗聲一笑，望著她說道，「可惜姑娘不肯嫁我，不然我天天都有這般新奇的事