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最後她只得一個人回去了，一進家門就抱著母親痛哭了一場。母親急忙問：「女兒啊，怎麼了？楊家對你不好？」

她嗚咽著點點頭，不知怎的突然委屈得不行，哭得上氣不接下氣。母親說：「有什麼跟媽說說，他們到底怎麼對你了？」

「他們楊家，根本就不把我當自家人！」

「怎麼會呢？你兒子也生了，再怎麼對楊家也是有功的，他們不會不好好對你的。」母親摸摸她身上穿的綢緞，頭上戴的銀簪子，「你看你，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，旁人不知多羨慕呢！」

母親並不理解她的悲傷，反而勸她看開些，說大戶人家都有些規矩，何況嫁了人的女人了，當然不能像以前那樣隨心所欲。

「媽，你就知道別人怎麼看，哪知道我心裡的苦！」

「那你說，楊家哪兒對不起你了？」

蒲青蓮一時不知如何訴說，是的，表面看楊家待她也沒怎麼著，給她吃給她喝，可是骨子裡透著冷淡，透著隔膜，透著對窮家小戶高攀的瞧不起。楊家對她的種種束縛和限制，其實是對她的不信任，怕她做出什麼丟楊家臉面的事來。也許她的使命已經完成了，楊家只需要她擺在那裡就可以了……蒲青蓮嘆了口氣，不再說什麼，悶頭睡去。

鬼節期間，各家照例打掃房舍，祭祖先，以紙封錢，上貼紅簽，寫上祖宗姓名供於中堂，稱為供包袱。然後於河邊焚化，稱作燒包袱。但十三日不能燒包袱，傳說馬王下界，燒錢必為馬蹄踏碎。各廟輪流作盂蘭會，超度幽魂。此半月間，又以紙為燈，以蠟燭燃放河中，多至數百盞，稱作放河燈，一般十二日燒紙接亡靈回家，十五放燈送亡靈。

七月十五那天放燈送亡靈最為隆重，由杜善人主持放燈儀式，放燈之前還要宣讀告文。此告文也不知哪朝皇帝所作，歷來為寧河鎮祭鬼魂亡靈所用。告文曰：「為祭祀本境無祀鬼神等眾事，皇帝聖旨，普天之下，后土之上，無不有人，無不有鬼，人鬼之道，幽明雖殊，其理則一。故天下之廣，北民之眾，必立君以主之。上下之禮，各有等第，此治神之道如此。

「尚念冥冥之中無祀鬼神，昔為生民，未知何故而歿。其間有遭兵刃而損傷者，有死於水火盜賊者，有被人取財而逼死者，有遭刑禍而負屈死者，有天災流行而疫死者，有為猛獸毒蟲所害而死者，有為餓凍而死者，有為戰鬥而殞身者，有因危急而自縊者，有因牆屋傾頹而壓死者，有遠行徵旅而死者，有死後無子孫者。

「此等鬼魂，或終於前代，或殃於近世，或兵戈擾攘流移他鄉，或人煙斷絕久缺其祭，姓氏泯沒於一時，祀典無聞而不載。此等鬼魂，死無所依，精魄未散，結為陰靈，或依草附木作為妖怪，悲號於星月之下，呻吟於風雨之時。凡遇人間令節，心思陽世，魂杳杳以無歸；身墮沉淪，意懸懸而望祭。

第68節：鹽騷(68)

「興言及此，憐其慘淒，故敕天下有司，依時享祭。其靈不昧，來享此祭，尚饗。」

念畢，杜善人率先把一杯酒水灑在地上，並將一盞蓮花燈放入河中，燈輕輕地晃著火苗，慢慢順水漂流而去。其他人家紛紛跟著把燈放入河中，有的伏於河邊磕頭，有的掩面哭泣，有的合掌禱告。燈多半是粉紅的蓮花燈，以紙和細竹條做成，染上粉紅色。也有一些折成小船樣的燈，中間燃著半支蠟燭，火光雖微弱，但整條河放滿了燈，卻也是滿河璀璨。

蒲青蓮和母親、哥哥一起祭過父親，想起父親生前對自己很是疼愛，卻也讓自己嫁入楊家，不由得又哭了一場。放過河燈，母親和哥哥先回去了，明日哥哥還得去鹽灶，母親年紀大了，有點熬不住，也回去休息了。蒲青蓮想多呆會兒，就一個人留了下來。母親開始不同意，說一個女人家的，獨自在外面像什麼話。她哀