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仔細一看，花兒是由粉紅的綢緞做出來的，一朵一朵地扎到枝條上。這些花兒做得非常精緻逼真，一絲絲的花蕊都栩栩如生，不僅有花朵，還有含苞的顏色紅得稍深的花蕾，襯著稀疏的剛長出來的一些細長嫩綠的葉片，不用說，這些葉片也是用綠綢製作的。

近看都覺這些花兒像真的一樣，更不用說遠觀了。趙雲珠覺得自己一顆心直往下墜去，她該怎麼來解決這件事，怎麼面對沈玉林，面對父親，面對未婚夫張繼業呢？

一陣清脆的竹笛聲響起，劃破黎明的寂靜，霧氣像幕帳一般拉開。她看到一株桃樹上坐著沈玉林，身著一襲綠色的長衫，正手持竹笛吹奏。那綠衣和樹葉的顏色差不多，難怪她一時沒有發現他。她看著他，覺得周圍的一切都微微地搖晃起來，如同夢境一樣，她相信閉上眼睛再睜開，這一切都會消失無蹤的。

然而，當她睜開眼睛，一切都還在，他和她，桃樹和花朵，笛聲和若有若無的霧氣……

沈玉林不急不緩地吹奏完一曲，跳下樹來，走到恍恍惚惚的趙雲珠面前，溫柔地看著她的眼睛，問道：「桃花好看嗎？」

她不由自主地點點頭。他摘下一枝來，插到她的頭髮上，繼續溫柔地看著她說：「你是一個美麗的姑娘，如果你穿上輕紗似的衣裳，會讓所有的男人著迷的……」

在他輕輕的話語中，她突然哭了。她哭著對他說：「我錯了，我不該和你打賭，要你完成三件事……我已經定親了，不能嫁給你，爹和張家不會饒了我的……我求你，放過我吧！」

「好的，好的，你別哭。」他擦去她的淚水，繼續用柔和得可以擰出水來的聲音說：「我做這些事是想討你高興的，你別煩惱，乖，別哭了啊……」

她沒有想到他竟然會這麼輕易就放棄了，答應不為難她。她驚訝地望著他，只聽他又說道：「不過，你得補償我，答應我另一件事。」

「是什麼，不會是我做不到的吧？」她很緊張，生怕他又提什麼非分的要求。

「你別怕，絕對是你能做的。我只是要你一天的時間，讓我帶你去萬頃池玩，而且要穿上我送給你的漂亮的紗衣。」

「好的。」她只得答應。陪他出去玩一天，總比面對無窮的麻煩好。

「高興一點，我走了，嗯？」他伸手摸了摸她的臉，轉身繼續吹著笛子走掉了。

看著他的背影漸漸遠去，聽著笛聲若隱若現，趙雲珠的臉上掛著淚珠，痴痴地站在這片一夜之間出現的桃花中，恍然如夢。

常福生接了趟拉縴的活兒，要拉到重慶，得去不少日子，心裡有點放不下又身懷有孕的老婆阿秀。

阿秀看出丈夫的心思，說道：「不要緊，得明年才生呢，你就放心地去吧！」

「老人說剛坐胎孩子還沒長穩當，你一個人又要做家事又要帶采采，別把孩子累掉了。」

「我哪有這麼嬌氣？還是那句話，是你的就是你的，不是你的留也留不住。」阿秀撲哧一笑。

常福生抱著她，悄悄在她耳邊說：「咱這次一定是個兒子吧？」

「嗯。」阿秀有些臉紅，但還是低聲說：「要不是的話，我再給你生！」

「好老婆！」說著常福生叭地親了她一下。

這次運鹽去重慶的船老闆待船工很不好，出了名的刻薄，以至於人們已忘了他的大名，只叫他的外號「摳算盤」。「摳算盤」在方言裡是算盤打得精，斤斤計較的意思。對於這個外號，摳算盤倒並不生氣，還說什麼生意人就是要會算計嘛，不算計哪能掙錢，哪能發家？不知是不是這個原因，摳算盤還真成為了一個大船老闆。

第57節：鹽騷(57)

船工們在內心裡是很不願意為摳算盤拉船的，但為了養家餬口，也沒有辦法