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第84節：鹽騷(84)

其實所謂的仙人，可能只是過路的某個道長什麼的，但人們心目中的印象已經根深蒂固，覺得它是一座與其他鐵索吊橋不同的仙橋，它被毀代表著不祥，預示著將有更大的災難。

龍君廟的外面有個青磚砌成的風火牆，雕著龍，能擋風擋火，由於支點起得好，平時颳風時左右搖晃，但不會倒。這次風火牆也被風颳倒了。人們更加驚恐不安，說仙橋吹翻了，風火牆也吹倒了，寧河鎮要大禍臨頭了！鹽滷也淡了，不能熬鹽了，上天是要滅寧河鎮了呀！

更糟的是，後溪河的河灘發生了巖崩，山坡上的土可能是被雨水泡軟了，無力支撐地面上的岩石，岩石紛紛鬆動垮塌，滾下山來堆積在一起，堵塞航道二百多米，落差達三四米，河水在石縫竄流，過往的鹽船必須轉灘，換船裝運。

據說垮的時候大塊大塊的岩石一路翻滾下來，被撞成好多小石塊，但就是這樣砸到河裡都擊起幾丈高的水花，把一艘運鹽的木船掀翻了，雖無人傷亡，那一船白花花的鹽卻掉進水裡溶掉了再也撈不起來。船老闆濕漉漉地從河裡爬起來，坐在河邊放聲大哭。人們心驚肉跳地看著，強撐著開玩笑說：「幸好只翻了一船，要是都翻了，那麼多鹽倒進河裡，這河裡的魚還不都得鹹死，可以直接吃鹹魚了。」

這段路是從寧河進入後溪河的必經之路，是水運的唯一通道。轉灘重新換船裝運很費事，要人把鹽或米一袋袋背上坡，繞過塌方處再背下河岸，裝到另一條船上去運走。這極大地增加了運輸的成本，阻礙了寧河鎮與外界的往來。

鹽滷變淡無法熬鹽對鹽老闆已經是一個重大的打擊了，航道堵塞更是雪上加霜，不僅鹽老闆，鹽商和鎮上所有的人都很著急，一旦航道不通鹽運不出去，糧和其他貨物運不進來，寧河鎮的人就沒法過日子了。

後溪河以前是險灘惡水的河流，原本不能行船，是鹽商疏導使之通航，因此地鹽泉開發得早，航道也比秦蜀開闢南北棧道還早。這次航道一堵，鹽商和鹽老闆立刻召集所有的人開行業會，鹽運署也出面參與，商量大家共同集資，趕緊治理疏通航道，以便恢復運輸，並計劃疏通後在巖崩的山體處用塊石和水泥築起長一百多米，寬四米高兩米多的梯形壩，以防再次巖崩或滑坡，使前功盡棄。

大部分鹽商和鹽老闆為了共同的利益都是願意儘快疏通航道的，但有部分受災較重的鹽老闆或是規模比較小的鹽老闆，已經沒有了流通資金，拿不出錢來。經商議，這些人暫時欠著或拿鹽來抵，由尚可出資的鹽老闆先行墊付。楊延光由此也出了不少資，他家資雄厚，原本承受得起，但鹽灶受災太重，一時元氣大傷。

楊延光身心疲憊地回到家，卻發現家門口聚了一堆人，圍著蒲文忠在那裡嚷嚷。這些人見到他馬上丟下蒲文忠圍過來七嘴八舌地說開了。原來這些人是鹽灶請的外地工人，鬧著要工資好回家去。

按當地規矩，外地來鹽灶打工的人只供吃，不給工錢，辭工離開時才給；本地的鹽工卻要當天給，做一天發一天的工錢。這是因為鹽老闆們不太相信外地來打工的人，才興的這種規矩，多年來長期沿用，雖然有外地鹽工覺得不平，但也只能接受。

這次楊家的和瑞祥灶被洪水衝垮大半，倖存的也被泥沙堵塞需要清理，鹽滷又淡得開不了工，鹽灶不再需要這麼多工人，外地的工人們就想趁此結帳回家去，誰知灶頭蒲文忠不讓領工錢，所以工人們跑到楊家門口來鬧事。

蒲文忠雖然只是個灶頭，但和楊家是親戚，對楊家也是當自己家般盡心盡力維護，這幾年越來越得到楊延光的器重，所以這些事都是交由他來經辦的。

聽鹽工們吵吵嚷嚷地說了半天，楊延光向蒲文忠問道：「是怎麼回事？」

蒲文忠答：「我是想咱