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龍池分水鐵板上的六十九眼鹽泉，哪一眼是哪家的，哪些是沒主的公用的，大家都瞭如指掌，蒲文忠自小在寧河鎮長大，一天在龍君廟來來往往，自然也清楚得很。

他數了兩遍，確認沒錯，才取下引鹽滷的竹筧，用銼刀擴大孔洞。鹽泉從龍池上方的龍頭嘴流進龍池，水花飛濺，嘩嘩的聲音掩蓋了他銼鐵板的吱吱聲。

第10節：鹽騷(10)

銼好孔洞，他換上更粗的引鹵竹筧，大這一點只憑肉眼是不容易發現的。忙了半天，不知是汗水還是鹽水打濕了他的衣服，他渾身都濕淋淋的。

謝天謝地沒有人發現他的舉動。他抹一把頭上的汗，把銼刀放進懷裡，急急忙忙地跑開了。

後溪河邊，停著一艘兩層樓的木船，船身披紅掛綠，船頭上掛的一長串紅燈籠在風裡微微飄蕩著。那是藏春樓的花船，不能行駛，只是停在岸邊供客人和姑娘們在船上飲酒賞月。聽著船上隱隱傳來的嬉鬧聲，看著紗窗上透出的衣香花影，蒲文忠喃喃地對自己說：「都是為了找口飯吃，沒辦法呀！」

說過這句話，彷彿為自己的行為找到了理由，他的心踏實下來，大踏步地向家走去。他要回去睡覺了，一覺醒來之後，他就會把今天夜裡的事忘掉，該忘記的事就要趕緊忘掉，不然裝這麼多無用的記憶是很辛苦的。明天他將依然像往常一樣，高高興興地走向鹽灶，開始他第一天的幫壠——而不去想這個幫壠是怎樣得來的。

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3

金盆映日

吃過早飯，蒲青蓮把碗一丟就想往外跑。蒲臨川對她喝道：「你這丫頭，一大早慌慌張張的想到哪兒去？」

「我和子謙哥哥約好了上山砍樹，他說有人訂了張八仙桌，要找棵黃荊樹來做。」

「那有你什麼事？你就想跟著去玩，整天野在外面，也不幫你娘做點事！」

「怎麼沒幫，娘編鹽筐的竹篾條不就是我採回來的？我和子謙哥哥從小一起長大，您有什麼不放心的。」蒲青蓮說著捱到父親身邊，抓著他的胳膊搖晃，撒嬌道：「爹，您就讓我去吧，悶在屋子裡我會悶死的！」

「噓，小聲點，你哥上夜班回來剛睡著，別吵著他！」蒲臨川急忙起身去把裡屋的門關上。

蒲青蓮伸伸舌頭，做個鬼臉，抱怨道：「爹就偏心哥哥，您怎麼不說他，一天嘴巴都擱在我身上。我雖然不能像哥哥那樣去熬鹽掙錢，也能幫爹種地，幫娘編鹽筐嘛！」

「你哥多懂事，哪用得著我說他，你這孩子才讓人操心。」

「操心什麼呀？」

「操心你嫁不出去呀，你看你長得倒是蠻秀氣的，像個姑娘樣兒，可性子野得跟個小子似的，哪個男人敢娶你？」

「嫁不出去就不嫁唄，我就一輩子陪著爹和娘！」蒲青蓮滿不在乎地說。

「這孩子，又說傻話，女孩子大了哪有不嫁的。」蒲臨川疼愛地摸摸她的頭髮，又說道：「見到夏子謙，告訴他一聲我把材料都準備好了，問他什麼時候有空來幫我打副棺材。」

「爹準我去了？」蒲青蓮高興得跳了起來。

「我要不準，一會兒我去坡上了，你不還得溜出去嗎？你娘又管不住你。」

「爹啊，您怎麼這麼早就要打棺材呢？您還不老，還能活好多好多年的！」

「小孩子知道什麼，這些事要早做準備心裡才踏實呢。記住出去要早些回來啊，別天黑了還不回來讓你娘擔心。」

「知道了，爹，我走啦！」

蒲青蓮急急忙忙地跑出門去，難怪爹說她沒個姑娘樣，女孩子行為舉止要斯文，她卻總是一陣風似的；女孩子沒事做做女紅什麼的，她卻整天在家坐不住，滿山遍野亂跑；女孩