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他把手裡拿著的衣服穿上，一邊說：「那又怎麼了，我靠賣力氣吃飯，不丟人！」

「自己都吃了上頓沒下頓，養得活老婆孩子嗎？我看啊，退婚倒是好事，免得害了人家姑娘。」

「那也得問問我的意思，不能你們說了算！」

「一個水爬蟲，還想討老婆，做夢去吧！」

這話一下子把常福生激怒了，做他們這行的，最忌諱人家罵他們是「水爬蟲」。他一下子把桌上的東西掃到地上，指著嫂嫂喝道：「你說什麼？你敢再說一遍！」

大哥聞聲出來，拉住他勸道：「你看人家聘禮也退了，八字也退了，這門親是挽不回來了，你就認了吧！以後要是有合適的姑娘，大哥給你留意著。」

「我常福生討不到老婆也算了，可你們不能這麼輕賤我！再怎麼著，我自己掙來自己吃，也比你們兩個敗家的大菸鬼強！」

大哥臉一沉：「福生呀，好言好語你不聽，敢情你今天是來找我們麻煩的？」

有男人出來撐腰，嫂嫂叉著腰跳著腳罵道：「有能耐讓人家姑娘嫁你呀！在這裡罵女人算什麼本事！」

「咱們早就不是一家人了，從今以後我的事不用你們管！」丟下這句話，常福生離開了兄嫂家。這個大門，他再也不想踏進來了。

常福生失魂落魄地走在熱鬧的半邊街上，一天的好心情終於沒了。一個扎著紅頭繩的姑娘從身邊走過，辮梢俏皮地擺動著。他眼前浮現出阿秀嬌羞秀美的樣子，不由得心裡一痛，心想不知將來誰有福氣娶到這個好姑娘。

實際上，當船工的很少有人能娶妻生子，掙的那點錢自己都只能勉強餬口，更別提養家了。有老婆孩子的船工多半本來是農民，在農閒時出來拉拉縴掙幾個錢。拉縴雖然別人瞧不起，但常福生喜歡唱號子，高興時愁悶時都可以唱，也就不覺得這種日子苦了。

他漫無目的地在街上亂走，不覺走到一家酒樓前。這家酒樓位於龍君廟旁邊，名為觀今酒樓，是鎮上最好的酒樓，他還從來沒有進去吃過飯呢。站在大門前，一陣陣酒香菜香飄出來，他的肚子頓時咕咕地叫了起來。

第4節：鹽騷(4)

這一剎那，他突然作了一個決定：進去吃一頓！這個念頭以前是想都不敢想的，但今天他受了刺激，豁出去了！既然他常福生這輩子沒討老婆的命了，攢錢也沒意思，不如今朝有酒今朝醉算了。何況說不定哪天他就會被卷進急流裡葬身魚腹，那時想到這輩子好歹還在觀今酒樓奢侈過一回，也不算白活過了。

他抬腿進了門，一個店小二攔住他問：「你找誰？」

「找誰？我誰也不找，我來吃飯的。」

店小二把他往外推：「走吧走吧，這不是你來的地方。」

「這裡是飯店不是？既是飯店，任誰都可以來吃飯，是這個理不？」他推開店小二，徑直走向一張空桌子。

「咱這裡的菜貴，你吃得起嗎？」店小二急忙來拉他，「瞧瞧你這一身又是泥又是水的，把地板都弄髒了，你往這裡一坐，別的客人都不敢來了！」

他大怒，把剛領到的工錢掏出來啪地拍到桌子上，喝道：「我有錢！難道我的錢就不是錢了？今天要不讓老子在這裡吃飯，老子砸了你這店！」

酒樓老闆聽到吵鬧，過來一看，皺起眉說：「他要吃讓他吃好了，帶他到角落的桌子去，別讓他在這裡鬧，吵著客人。」

店小二應了，把他安排到最邊上的桌子去，問他要吃什麼。他張口就說：「來碗牛肉麵，炒花生，打一斤白酒。」

「我們這裡不賣面。」

「那有什麼？」

「你自己看。」店小二丟給他厚厚的一本菜譜，幸災樂禍地看著他，等著看他的笑話。