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其實如今豬也不必再餵了，要吃肉只需讓蒲文忠去半邊街上的肉鋪買回來就行。但老婆一輩子勞碌，閒著不慣，非得餵著。

蒲臨川坐在小院的竹椅上，拿出旱菸袋來燒上煙，吧嗒吧嗒地抽著，覺得日子真是滋潤，對一切心滿意足。蒲青蓮這一嫁真是嫁得好啊，不僅兒子蒲文忠如願以償當上灶頭，自己也總算是享了幾天老來福。

老婆在廚房一邊忙著做飯，一邊對他說：「老頭子，你閒了去看看雞窩，咱家那隻蘆花母雞明明看見每天都進窩下蛋的，去拿時蛋卻沒了，是不是雞窩底下爬進了蛇什麼的啊？」

「好的，我抽完這袋煙就去。」蒲臨川應道。

家裡那隻大麻貓輕手輕腳地走到身邊來，仰起頭目光炯炯地望著屋簷。順著它的目光，蒲臨川看見屋簷下倒掛了一溜蝙蝠，正縮成一團睡覺，像一串串漆黑的幹木耳。

大麻貓看了一陣，伏在地上聳動雙肩，做了一個助跑動作，飛也似的躥上牆，一口咬住了一隻蝙蝠。在一片吱吱聲中，剩下的蝙蝠驚飛起來，在小院的上空盤旋。大麻貓雖然一撲得手，牆上卻沒處落腳，忽地滑落下來，情急之中它伸出爪子抓住牆皮，把土牆抓出兩道痕跡，口中還是不肯放鬆，仍牢牢銜著蝙蝠。

蒲臨川見了，不由得哈哈大笑起來。笑了幾聲之後，旱菸袋突然從手裡滑落，他的頭也垂了下來。

老婆聽到他笑，出來說：「老頭子，你笑個啥？讓你去看看雞窩你也不去！」

她走到跟前，推一推他，只見他身子一歪就倒在地下了，摸摸口鼻已經沒了氣。她頓時放聲大哭起來：「老頭子啊，你咋就這麼去了呢！你剛才還答應著幫我去看看雞窩的呀！」

街坊鄰居聞訊而來，胡鐵匠說：「哎呀，我剛才看到他抱走了別人供奉給龍君廟的南瓜，就覺得不吉利，勸他他不聽，果然出事了！」

其他人就紛紛說：「那瓜呢，趕緊把瓜還回去呀！」

「瓜已經被他砍成幾塊餵豬了……」

圍觀的人就搖頭說道：「唉，那就沒辦法了。」

另一些人說：「瓜就算在也沒用，人都落氣了。」

「獻祭的東西是動不得的，惹龍神生氣要招禍。」

「我說呀，不一定是拿了獻祭的瓜，蒲臨川這把年紀了，也算是壽終正寢。」

大家議論紛紛，一邊安慰遺孀，一邊找人趕緊去給蒲文忠和蒲青蓮報喪。

得知此事，阿秀心裡有點不安，對常福生說：「蒲臨川不會怪是我害了他吧？」

常福生說：「你別瞎想，你供南瓜又沒有錯，是他自己要拿回家去的嘛！再說也不關瓜的事，那只是碰巧而已。你想想，他多大年紀了？自己都早就打好棺材做好準備了，這是順途歸呢。」

阿秀嘆口氣：「唉，總之我要不供南瓜也許他就沒事了呢！」

按照風俗，人死了要進行跳喪儀式，以這種形式懷念故人，安慰生者。跳喪是一種祭祀歌舞，又叫打喪鼓。俗話說：「人亡眾家喪，一打喪鼓二幫忙」，「打不起豆腐送不起情，跳一夜喪鼓陪亡人。」

跳喪有一些忌諱，不是誰死了都能跳的，只有死了老人才能跳。因為老人死是順途歸路，歸天值得慶賀，是白喜事。女人不能跳，女人跳喪，家破人亡。少年身亡不能跳，因為是不幸而不是順途路。平時忌諱跳喪，否則大禍臨頭，不吉利。

來參加跳喪的人很多，不論遠親近鄰，不論長幼尊卑，不論是沾親帶故還是與死者素不相識，只要願意，都可以來。蒲臨川生前人緣不錯，加上有楊延光這麼一個富有的女婿，備了豐盛的茶水點心飯食供來的人食用，更是讓這件事成為一件盛大的白喜事。

蒲青蓮身著孝衣，紅著眼睛扶著母親站在一旁。那口柏木棺