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安塔妮亞透過車窗，看到伯爵的臉色頓時變了。

「這是什麼意思？」

麥爾西的語調平緩卻毫不客氣，聲音有力地穿透了寒冷的空氣，「前面馬車之中坐著奧地利大公爵小姐瑪麗亞·安塔妮亞殿下，我們代表奧地利大公、神聖羅馬帝國皇后、匈牙利和波希米亞女王瑪麗亞·特蕾西亞陛下前來，理應得到國事訪問的禮遇。」

安塔妮亞看著肅立的麥爾西伯爵和他面前尷尬得抓耳撓腮的俄國禮賓官，大致猜到發生了什麼事。

看來，這盛大的排場並不是給他們的。

就她所知，離俄羅斯最近，能夠在這麼短時間內趕到的國家使節並不多，所以……一切不言自明。

俄國的宮廷禮賓官站在呵口氣便升起一陣白霧的寒夜之中，卻出了一腦門的汗。

一國公主和使節就在這裡，自己卻不得不要求他們趕緊離開，為遲到的另一國使節讓位——實在是太無禮了，可他卻不得不遵從，因為那是皇帝的旨意。

上帝啊！這災難性的場景，大概會成為他禮賓官生涯永遠的噩夢。

「怎麼了？」前面的車窗開啟，戴著紅色兜帽的小女孩探出頭來，面露好奇。

麥爾西不希望將年幼的公主牽扯進來，「殿下，外面太冷了，您坐在馬車裡就行……」

但那位俄國禮賓官或許是已經對說服麥爾西不抱希望，轉身便將期望寄託在了這位看起來很是天真善良的小公主身上。

他趕緊兩三步走上前來，對安塔妮亞深深一禮：「公主殿下，因為皇帝陛下暫時有重要公務無法脫身，將由皇后接待您一行，我會引導您的車隊再向前駛過兩扇門就行，皇后已經在等著您了。」

安塔妮亞還沒發話，麥爾西已經壓抑著憤怒開口了：「我提請您注意，外交禮節的規格關乎……」

「沒關係，麥爾西伯爵，」安塔妮亞及時打斷了他，免得他說出真正無可轉圜的話來。

她將耳邊垂落的一絲金髮攏到耳後，對他淺淺微笑道：「走吧，我們不該讓皇后陛下久等。」

麥爾西緊緊握住了拳頭，看也沒看身邊的禮賓官一眼，躬身行禮：「是，殿下。」

這個刻意壓抑的小插曲過後，禮賓官引導著車隊繼續往前，很快在第三道門前停下，引著他們走進了冬宮的殿堂。

安塔妮亞遠遠看見臺階上那個穿著黑色天鵝絨禮服的身影，及她背後眾多身著盛裝的扈從。

還未等她走到近前，便聽見為首那位禮賓官沖皇后一躬身：「那就麻煩您了，殿下。」

皇后的臉色陡然一變，可她目光冷厲地飛快掃了一眼禮賓官，卻未發一語。

安塔妮亞在繁文縟節的凡爾賽宮生活了幾十年，心中如一片明鏡。

彼得三世已成為新任沙皇，皇帝的妻子便是俄國皇后，理應被稱為陛下。

依然稱呼她殿下，等於不承認她的合法皇后身份。

連宮廷禮賓官都對她如此輕慢，當著外國使臣的面也不曾收斂，看來彼得三世與皇后不睦，不承認她的皇后身份之事確實是真的。

安塔妮亞能在瞬間明白這其中的微妙之處，麥爾西伯爵自然更不必說。

但他知道奧地利並不想在這個敏感的時間點摻入俄羅斯複雜的國內局勢中，於是隻裝作什麼都沒聽見。

因為皇后抿緊了唇沒有出聲，這本該銜接緊密的歡迎儀式一時有些僵持。

直到靜默被一個甜美的聲音打破。

奧地利的小公主披著繡有神聖羅馬帝國雙頭鷹紋章的紅色斗篷，仰頭看著那位臉色有些蒼白的皇后，用最嚴苛的禮賓官也挑不出問題的優雅姿勢屈膝一禮。

「晚上好，葉卡捷琳娜陛下。」