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“三表哥？”琳琅停下腳步，“這是要去瑞安堂嗎？”

“去給祖母請安。”秦鍾書孤身一人沒帶任何隨從，只是往錦繡看了一眼，而後道：“琳表妹，有幾句話想跟你說，方便麼？”

琳琅覺得意外，卻也沒拒絕，“三表哥從京城回來，我也想問問京城的事呢。”

周圍往來的丫鬟婆子不少，秦鍾書做個“請”的姿勢，帶她到就近的涼亭，瞧著左右無人，秦鍾書才尷尬的道：“琳表妹，瑾瑜的事情你也知道，現在賀大人逼著我娶她，可就算她嫁進來，又能有什麼好？你是她的妹妹，能不能勸一勸？”

“表哥說笑了，這種事我怎麼好勸。”

“你畢竟是她的妹妹，瑾瑜現在走進了死衚衕，我說話根本不聽……”秦鍾書萬分沮喪，整個人都是挎著的，“你知道她說什麼嗎？要是我娶了她，她善罷甘休，否則……”只剩苦笑。

——你若娶我，咱們舉案齊眉；你若負我，我會讓你後悔這場相識！

那是賀瑾瑜的原話，秦鍾書哪怕是在夢裡都能清晰的想起當時她臉上的陰狠和瘋狂。暗通款曲那麼久，賀瑾瑜的性子他雖然未必熟透，到底也有了解，她是個想做什麼就去做的人，當初情愛甚濃時迷了心竅，於是春風一度，不計後果。如今放出這樣的狠話來，秦鍾書相信她能說到做到。

琳琅並未動容，只是開口問道：“那天裴明嵐拿誰潑我，是三表哥安排的吧？”

秦鍾書顯然一怔，惴惴的看著琳琅的臉色，片刻才道：“裴明嵐威脅我，我沒辦法……”

“那表哥憑什麼覺得我會幫你？”琳琅冷笑。那場病將她折磨了許久，秦鍾書既然下得了那個狠手，串通外人來對付她，還有什麼表兄妹的情誼可講？

不等秦鍾書答話，琳琅轉身走了。

讓賀瑾瑜嫁進秦家，琳琅當然不願看到這結果，那是個什麼性子的人琳琅很清楚，嫁進秦家後若吳氏不能彈壓鎮住，必然會生出是非，連帶著待嫁的秦蓁恐怕都會受牽累。可這是秦紫陽定下的，琳琅無從置喙，至於二房那邊，若能聽她的勸就是見鬼了。

秦紫陽如何得知此事呢？賀瑾瑜必然沒這個本事，想必是賀文濤的手筆，兩家大人都有此意，雖是迫於無奈，卻已板上釘釘。

琳琅如今能做的，恐怕就是預先跟吳氏道出實情，好教她有所防備，不至於到時候出岔子。一邊是居心歹毒的堂姐，一邊是視她如女的舅母，還有外祖母、秦蓁、梅氏，孰輕孰重，琳琅分得清清楚楚。

擇日不如撞日，趁著婚事還未塵埃落定，將事情緣由道明，對秦家只有好處。

琳琅當下折身返回瑞安堂中，秦老夫人和吳氏還在商議賀瑾瑜的事情，琳琅走到跟前，緩聲道：“聽說舅母要把我二堂姐娶給三表哥，有些事情，琳琅不想讓舅母和外祖母矇在鼓裡，有些事情得向你們回明白。”她說得認真嚴肅，倒叫兩人詫異。

琳琅就著吳氏下手的繡凳坐著，一五一十的，將在京城的諸般事情和盤托出。

到得最後，秦老夫人臉色已然鐵青，默了半天才冷聲道：“老三已經有了婚約，賀瑾瑜若想嫁進來，只能做妾，叫他們掂量吧！”比起把個心思歹毒的女人娶為正室，在往來交際裡買下無窮隱患，倒不如降為妾室不許出門，平時嚴加防備，不怕她翻出天去。

吳氏也是這個心思，當即往秦紫陽那裡去了。路上碰見秦鍾書，又給狠狠的訓了一通。

冬日裡應酬往來少，躲在屋裡避寒幾天，展眼便是臘八。臘八時各處寺廟皆有盛會，淮陽城裡佛寺不少，以金光寺最有市井氣息、梵音寺最為恢弘高超。因梵音寺中聚了幾位得道高僧，常會開壇*，城裡的貴婦們趨之若鶩，久而久之，往來其中的就非富即貴了。