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要問為什麼，李氏也說不上來，她長這麼大雖也見過幾次高價糧，但也從來沒到餓死人的地步。

就說小時候沈老孃常給她講金陵大水，整個江南都人心惶惶，但官家後來找了人挨個到鄉裡講，若非金陵雨如天漏，原也有得救，就這死的人也比別的地方少。

這才多少年工夫，已經舊骨深埋，高樓再起，儼然一副繁華景色。

但魯地沒有這麼深厚的根基，又接連受創，逃出來的流民都不願意再留在寸草不生的老家，忙不迭地往江南跑。

誰都知道江南足而天下無饑饉。

但他們沒想到今年的江南天氣這樣炎熱，又累又餓，還不等開倉賑糧，許多人體弱的老人小孩兒被高溫一照，便悄沒聲兒的死了。

葉知縣沒在，官府不敢開城門，只讓大戶開了家倉在外頭施粥，又出人手搭了些避暑的草棚，每天都得派人出去收屍，拖到僻靜處焚燒掩埋。

魚姐兒聽張大郎在家一說，便皺眉跟阿公道：「再這樣下去，非出瘟疫不可。」

張大郎也嘆：「葉知縣下鄉勸收還沒迴轉來，等他回來這些人日子又好過一截。」

無他，實乃葉知縣過於有錢，有錢到大家都認為他是在貼錢當官。

葉知縣家裡便是江南有名號的大糧商，族中好容易出了個做官兒的子弟，族老早早就將這房人分了出去，只留了葉知縣同胞的弟弟在老家經營庶務。

等著葉知縣外任，族長還拉著葉知縣嘀咕：「在外頭別想太多，也就是開回祠堂的事兒，家頭都想著你。」

河南道的事還沒傳到南水縣，金陵已經將訊息遞到他案頭，葉老爺做為族中庶出還能將生意做得這般大，也是個有能力的主兒，經常自己下地親自耕種，佃農地裡的出息都必須得比他種的強才能租他的地。

老爺子活到一把歲數儼然一副老農相，足足寫了六七張紙讓他把底下的糧食收了。葉知縣頓時精神一振，在南水縣不怕有事兒，就怕沒事幹，葉家並不打算讓他當一輩子小縣令。

葉知縣還當得苦勸老農，誰知他帶著人去的時候，鄉間大部分人都在曬新米了。

論對天時的敏銳，再沒有一個比得上種田的人。

葉知縣走得幾個鄉，勸服了幾個釘子戶，如今到的是最後一個鄉，在南水縣最深處，看完這一個他就回縣城了。

這次出來，葉知縣只帶了師爺一個人，走到半途見著地上曬的稻子，便蹲在地上碾開一粒就跟師爺嘆氣：「都說農人笨，書上到處都是不會看天，專等著官兒來勸說的愚農，來了才知道，愚的是信書的看客。」

廖師爺見葉知縣被曬得滿臉的汗，還蹲在地上看不知誰曬在這兒的稻子，扭頭就想尋主人家要點水。

結果脖子伸快斷了，才見著一個黑瘦漢子躺在稻米堆裡，要不是胸膛還有些起伏，他都得以為有人挺屍了。

主從二人正要開口，忽見田間深處轉出個身騎大豬的少年，把手一擲，一根野樹枝精準地插在黑瘦漢子身邊。

葉知縣看著那少說二百斤的黑肥豬，嚇得拉住師爺便藏在草裡，只當遇見了豬妖國人，兩人藏妥當了還偷偷拿眼去瞧。

那少年面色微黑，一看就跟身下那頭出自同宗，隻身形還未足量，看著九十歲的樣兒，哼哼唧唧地走到黑瘦漢子身邊便罵：「狗兒的張有金，一下沒把你看住就開始躲懶，正好小寶想換個窩兒，你把你的臥室讓了它罷。」

作者有話說：

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