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他拍拍翅膀飛起來，那頭鷹和剛才一樣頓了頓，跟著飛來。他們飛到接近峰頂處，再展開翅膀，迎著尖嘯的寒風，朝下面的沼地緩緩滑翔。

從理論上說，他們可以瞬間抵達勞雷爾埠。但欲速則不達，很多新手大吃苦頭以後才明白這個道理。他們這種小心翼翼的行動方式不單單為了表現瀟灑派頭。

表面上看，兩人正以各自的清醒意識探查氣流，尋找合適的滑翔航道。其實在近乎下意識的層次，各種程式正展開工作，一步步從租用的三號衛星轉入低軌道衛星，再轉入地面基站。這一套做法非常複雜，大耗時間，但有了這個步驟，別人再也無法追蹤兩人的訊號源。最可能被人查出源頭的地方將是勞雷爾，在那裡他們不得不透過一個單獨的輸入端進入系統。

第九章

天空中紅光乍現。一秒鐘之後，兩人後背彷彿著了一記重拳。衝擊力撞得他們在空中連打幾個滾，墜向下面的森林。

滑溜先生拼命收起雙翅，頭朝下向下方急竄。他扭過頭一看——以目前的姿勢，做出這個動作真是不容易——三號衛星那座高山已成為一片紅熱，岩漿瀑布滾滾而下，蒸氣沖天而起。即使在這麼遠的地方，他還是能望見那一片煉獄之上，幾星細小的微粒不住旋轉。（襲擊者在搜尋逃脫的獵物？）只要晚一步動身，他們大部分程式還鎖定在三號衛星上執行，那場不知其性質的災難肯定會將兩人甩出這個層面。雖說不是真正意義上的死亡，但足可以將他們困住很長時間。

他朝右側一瞥，見那隻白鷹也穩住了身子，正急速下滑。他們的通訊線路剛好脫離三號衛星。生死只在一線，算是撿了條命。

兩人進入低地的溼氣流，滑溜先生在新聞頻道里掃了一翅：《洛山磯時報》的報道已經出來了——北海道航天中心發生大事故，其鐳射束擊中三號衛星的透鏡。鐳射束的能量很弱，照射時間只有幾微秒，所以造成的損失……怎麼說呢，跟“上帝的手指”這種殺傷系統可能造成的破壞根本無法相提並論。沒有人員傷亡，但寬頻帶通訊會關閉一段時間，價值高達數億美元的資訊流發生大堵賽。將會有進一步的調查，外加大批怒氣沖天的消費者。

不是意外。滑溜先生百分之百肯定。郵件人露出了牙齒，其滲透程度之廣之深，超出任何人的想象。他肯定猜出了對手們的意圖。

他們在沼澤地附近的松林上方十多米處平飛。這裡空氣厚重潮溼。遠處的山峰幾乎遙不可見。黑雲幢幢，暴風雨將至。

兩人現在安全了，鎖定在低軌道衛星網路中。這個網路現在擁擠不堪，三號衛星關閉後這裡平添數千位新使用者，吵吵嚷嚷要求進入。幾個星期內另一層面中必定天下打亂，許多密集型使用者都會將資訊流轉向這裡。

他一個陡降，飛臨沼地，尋找那個特定的水塘，塘邊有一株特別大的百合花，那就是弗吉尼亞指定給他們的惟一入口。

在那兒！他掉頭側飛，埃莉斯琳娜緊隨其後，仔細搜尋下面水塘四周髒兮兮的空地，看有沒有郵件人及其同夥的蹤跡。

這麼小心其實沒有必要。如果水塘附近有埋伏，他們這樣飛來飛去，別人一下子就能發現。（決心既定，最好速戰速決。）他向那頭紅睛白鷹發了個訊號，朝那一潭止水疾衝下去。

靜止的水面表示該資料庫已切換為觀測模式。他發現自己已不再是身負雙翼的飛人，雖然進入了水塘，上下左右卻沒有水——政府的系統沒有直觀形象，進入該系統的人自然也喪失了形象。現在他僅僅透過I/O協議與馬里蘭州勞累爾附近一臺中央計算機進行互動，同時覺察到埃莉也在附近四處探查。這裡不是高研署網路。

他溜進一條“支巷”鑽進一幢老式政府辦公大樓。這個系統用的肯定是上個世紀九十年代的機器，那種