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的煙：“我瞅著這丫頭也是大膽，怕是強逼她不行。強逼她，她越發不肯和我們硯青一條心，末了早晚還得惹出事兒……得想個辦法，斷了她念想。”

林嬤嬤兜著袖子，支吾著道：“奴才早也想過辦法，先頭怕老太太怪罪，便一直瞞著沒有說。那窮小子走的時候，我和張二嬸曾給過差官一筆銀子打點，那差官們心狠手辣，他就是算逃，怕是也逃不出多遠，這會兒多半是活不成了的。”

老太太凝著眉頭久久不說話，末了磕了磕煙管：“你辦的不錯，那小子是該死。只是若讓她曉得人已經死了，她怕是更加不肯安生……我琢磨著，不如派個口信去南邊老家，叫那邊廂發封信過來給她。狠是狠了點，終歸是叫她自己死了心，倒不至於反過來恨我們。這事就交給張二嬸去辦……今日的話誰也不許說出去，倘若出一點兒紕漏，不怪我割了她舌頭！”

老太太的手段一家子上下無人不曉，張二嬸子拭著額頭上的汗珠，惴惴點著頭道：“明白、明白。小的即刻親自去辦，一定做得密不透風。”

正說著，桂婆子領著小桃紅進來謝罪。

一襲寬長的半舊灰襖，雙手揪著衣角孤零零立在青磚地上，星星點點的雪花兒落在那瘦削肩頭，人是蒼白的，眼神是沉靜的，空落落……呵，她倒是連命都豁得出去。

老太太眼梢一抬，吧嗒著菸嘴不說話。

一眾的丫頭們頓時噤聲，連呼吸都緊促了。

“卑妾……罪該萬死。”小桃紅心中一狠，低著頭，屈下雙膝跪在地上。

一路上心思百轉千回，那愛恨交加，那入地無門，到了此刻反而看開了。饒不過祈裕對她的羞辱，這宅子既然逃不出，那便受下吧。

“抬起頭來~~”老太太的聲音拖得老長。

“是。”小桃紅抬起下頜，半垂下眼簾。

那膚色淨白，紅唇微腫，分明是落魄，然而瀲灩雙眸裡卻好似包著一汪水兒，不用言語便已經勾住人心腸……自古紅顏禍國的可不都是這一番長相？

老太太心中火氣，然而此刻後悔也沒有用，自個的孫子已經中了她的毒，便不再說話，只衝林嬤嬤努了努嘴。

“老太太……”張二嬸子有些慌。

“咳。”怕她又要多嘴求情，林嬤嬤趕緊壓低嗓子咳了咳。

小丫鬟送上“鐵牛筋”。那是內宅的家法，軟而韌的長條狀物，打在身上不破皮、不傷膚，卻能夠讓你痛得銷魂噬骨，痛得連牙根兒都咯咯打顫。

一眾的僕人們紛紛吸了一口冷氣，有膽小的暗暗捂住眼睛。

“去吧。”老太太青著臉，尖長的金色指甲套剔了剔菸灰。

“得令。”林嬤嬤手臂抬起，“啪——”一鞭子重重煽了下去。

“……嗯！”小桃紅渾身一顫，嘴角頓時溢位一縷鮮紅。

那鐵牛筋軋在面板上，脊背便像是被活生生骨肉剝離開一般，剝卻又剝得不徹底，藕斷絲連，肉沾著絲的痛，痛得牙關都咬不緊。

雙手緊緊扣住膝蓋，只是低著頭：“鸞枝…甘願受罰！”

“……”老太太吸著菸嘴不說話。

林嬤嬤手腕一頓，一鞭子頓時便又揮了下去。

“啪——”

“啪——”

“啪、啪——”

……

自古人性裡的惡最是貪婪，那惡一旦從意念裡被縱容，倘若不加以制衡，漸漸便失了控制。

婦人結實的臂膀揮得久了，速度與力道反倒越發穩實，那一鞭子下去沒有哪次是虛。

“嚶……”角落裡的小丫頭咬住帕子，開始憋不住聲兒。

作孽啊，張一句嘴又怎麼了？張二嬸子眼睛一紅，忙顛著帕子自去辦事。