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早飯後，顏哲敲響上工鍾，而這向來是賴安勝的權力。知青們集中在井臺邊，聽副場長莊學胥安排農活。賴安勝沒有像過去那樣立在井臺上居高臨下地看大家，而是主動站到一班的隊伍裡。顏哲則站在井臺上，平靜地看著大家。大部分知青和老農在政治上比較遲鈍，沒有看出這點異常，只有莊學胥的眼睛賊，而且他事先知道一些內情，看出異常了，不過他沒有動聲色，只是時不時向賴安勝和顏哲掃過來一眼。他要佈置農活了，賴安勝笑哈哈地說：
&ldo;莊場長，我先說兩句，我先說兩句。從今天起，我到一班幹活，顏哲當場長。&rdo;
全場愕然!就像一把鹽撒到滾油鍋裡，人群中升騰出一片嘁嘈聲。這會兒連莊學胥也無法掩蓋自己的驚疑，瞪大眼睛看看賴安勝，看看顏哲，甚至還看看我。顏哲不動聲色，我也佯做不知。最後莊學胥遲疑地問：
&ldo;賴場長你是當真?&rdo;
&ldo;當真，當真。顏哲是個好人，當場長最合適，再說我想幹活。恁長時間沒幹活，我快想瘋了。我割麥可是全場頭一把好手，顏場長都承認的。&rdo;他又補了一句，&ldo;勞動最快樂，幫助他人最快樂。&rdo;
最後這兩句話非常讓眾人犯疑――明顯不是賴安勝這種粗人的口氣，但不管是鸚鵡學舌還是出自本人之口，反正這句話他說得十分真誠。這時顏哲說話了：
&ldo;莊場長，派活吧。&rdo;
他的聲音很平和，但帶著不可違抗的威勢，在一句話中讓眾人接受了&ldo;場長更替&rdo;這個現實。莊學胥沒有再遲疑，立即佈置了農活。今天是全面開鐮割麥，他為各班分了地塊兒。並說中午不休息，炊事班把饃和開水送到地頭。然後讓各班班長帶人出發。
從最初的震驚中醒過來，眾人們開始各懷心思。顏哲平素幹活實在，為人剛直，在知青和老農中有威信。所以對他當場長，不少人很高興。一班的王全忠，二班三班的知青副班長何子建、劉衛東，小知青林鏡等，一點不掩飾他們的興奮，時不時看我，眼中儘是笑意。幾個老農班長老肖、老初和老龐畢竟年紀大些，沒讓他們的感情外露，但至少是不反對的。孫小小的表情則純粹是好奇，她的腦筋比較簡單，大概考慮不到，賴安勝不當場長的話會不會影響她的前途。但岑明霞就不同了，她對場長以身相許，就是想早點招工回城，絕沒想到今天一場霹靂，場長哥哥竟然會主動退位，可不把她弄得閃腰岔氣!這會兒她簡直掩飾不住自己的失望和憤怒，這憤怒既針對賴安勝，也針對顏哲。當她對顏哲掃來一眼時，眼中的毒汁簡直能濺出來。還有莊學胥，在知青當中，身為知青副場長的他應該是最受震動的，但他掩飾功夫好，這會兒已經從最初的震驚中鎮靜下來，照常派完農活，匆匆領著人們出工了。
顏哲沒有隨我們走，他目送人們離開後，獨自回場長室。我敏銳地發現，不少知青眼中立時顯出失望!這些大都是為人正派、幹活實在的那類人，像何子建。何子建和顏哲的情況差不多，在農場都屬一流的棒勞力，其實身材單薄，力氣並不大。有一次他獨自到西邊的水臺子鄉拉貨，那段路上有個較陡的坡，一般來說拉車的都要請同伴或路人幫忙推一下，他沒喊別人幫忙，咬著牙一個人沖了上來。上坡後離農場還有二里地，在這段路中他一定非常難受了，但他硬撐著，一直到家才虛脫。那天我在現場，只見一輛人力車搖搖晃晃地走進農場，車一停下，拉車的人跟著就軟了，踉蹌幾步摔在地上，把在場的女知青們嚇得一片尖叫。過後我問他，衝上陡坡後你不會稍稍歇一會兒再走?他靦腆地說：
&ldo;想歇來著，可是那會兒心裡好難受，我怕歇一會兒就走不動了。&rdo;
連顏哲也感