第7部分(第2/5 頁)

子情緒非常激動，你是不是想見見他？”

“珍妮，我立下一條規定：任何小孩子都見，什麼時候都行，不管他們使人感到興奮還是使人感到討厭。”米勒乾脆地回答。

珍妮笑了笑走出實驗室。過了一會兒，她帶者九歲的肯尼·沃計伯恩回來了。肯尼抱著一個蓋得嚴嚴的大餅乾盒子，跟在她身邊，跑得上氣不接下氣。另一個默不作聲的孩子跟在肯尼的後邊。

“這是肯尼·沃什伯恩，”珍妮向米勒介紹。

肯尼十分激動，他仰頭看著米勒：“你是科學家嗎？　”

“你搞到什麼啦？　”米勒點點頭，反問道。

肯尼迫不及待地指著盒子，興奮地說：“這個植物，樣子象大胡蘿蔔，但總流紫紅色的水。在日落海灘附近的水裡發現的。光滑極了！你一定要看看。不過——你有沒有什麼報酬？”

米勒走到寫字檯旁邊，從抽屜裡拿出一張證書，在上面簽了字，帶著慈愛的表情把證書交給了肯尼。“給你一張證書，任命你為研究中心的預備成員。”

“奸傢伙！”肯尼摸摸自己的頭說：“不過——你還是先看看這個吧。”

米勒轉身對另一個孩子說：“你幫他忙了嗎？　如果你給我們點東西來，我也給你一張證書。”說完，他開啟肯尼的餅乾盒子，往裡觀看。

突然。兩個孩子的臉沉了下來。肯尼大惑不解地嚷道：“我那個植物哪兒去了？怎麼裡面變成了石頭？”他看看另一個孩子：“是不是你故意捉弄我？”

另一個孩子搖搖頭，也慌了神。但米勒卻不動聲色，因為他本來就沒有指望從孩子那裡得到什麼。

正當兩個孩子發楞時，麥克和伊麗莎白走了進來。伊麗莎白放下海岸警備隊給她的水樣箱子，走到米勒的面前。米勒想把孩子們打發走，對肯尼說：“你把這個留在我這兒，回去看看能不能再找一個。我很想弄一個那樣的植物。”肯尼聽完，點點頭，垂頭喪氣地跟另外那個孩子走了。米勒隨手拿起那塊石頭，放入一個標本槽裡，並掛上了一個標籤。

伊麗莎白並沒有注意米勒所幹的一切。她把一塊白色的卵石遞給米勒，告訴他說：“這是麥克在西雅娜海溝B　區發現的。西雅娜海溝B　區是一片海藻森林——在黑色的熔岩上面。”

“海溝現在是—條鋪著白卵石的通道，三十米長，兩米寬。”麥克補充說。

米勒一邊沉思，—邊問：“它是什麼時候形成的呢？”

“我想它剛剛形成，因為三天前還是伊麗莎白說的那個樣子。”麥克解釋說。

“你知道，三天前我們在海溝B　區做過一次一千米的調查，所以……”伊麗莎白接著麥克的話說。

“真是奇怪！”米勒禁不住感嘆了一聲。他送石頭上小心地颳了—點碎屑，放在一架電子顯微鏡下。伊麗莎白走過去，透過放大鏡仔細地進行現察。

“象是焚化過似的，”伊麗莎白自言自語地說。說著，她取出一個閃爍計數器，用它來觀察那塊卵石，儀器不停地發出咔咔的響聲，顯然，這是因為卵石有放射性的緣故。伊麗莎白禁不住驚奇地喊了出來：“有放射性！米勒！”

“放射性？”術勒皺了皺眉頭，感到詫異。

“你在想什麼？　”伊麗莎白問。

“我在想肯尼送來的植物也變成了石頭。”米勒說著，便向標本槽走去。使他感到吃驚的是，那塊石頭又變成了植物，搖擺顫動，生氣盎然。

伊麗莎白對米勒的發現又驚奇又感興趣，她趕忙問道：“肯尼在什麼地力發觀的呢？”說著她便向地上掛的一張地圖走去。

米勒湊過去，用手指著一個地方：“就在這兒。”

伊麗莎白仔細地看著，自言自語地說：“每年這