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“是，三號機開啟！”

“我相信它是無害的。”麥克天真地說，”舒拔說它有自衛的能力，這意味著只是在它認為我們有惡意時才會襲擊我們。”

“麥克，你認為它是生物嗎？　”伊麗莎白覺得麥克過分輕信舒拔，對於舒拔的狡猾缺少足夠的警惕。麥克是從另一個世界上來的。地球上人類之間的爾虞我詐、弱內強食的種種惡劣表現，對麥克來講，完全是陌生的。伊麗莎白認為，她有責任提醒麥克。

“我相信它是的。”麥克根據自己的觀察，認為泥蟲已經不再是無生命的機械，而是活生生的生物了。

“這是不可能的。它是從舒拔的實驗室裡製造出來的。”

伊麗莎白指指熒光屏上機械蟲的四條大鐵鉗說：“它不會是有生命的東西。不過是受微型電子計算機控制罷了。”

“泥蟲留在海底已經很久了，我想，肯定會有一些東西進入它的身體。”

“什麼？　”伊麗莎白感到很驚訝！　一個無生命的機械，會變成活生生的生物，這簡直是不可能的。

“它會發生變化的。”麥克說得非常認真。

“你是指寄居蟹，或者別的什麼東西嗎？　”

“不是的，深海里品沒有寄居蟹的。它們無法在那裡生存。”

“麥克，這一點我知道。但是……”

這時，“海鯨號”已經完成了一百八十度大拐彎。亞祖報告說：“一百八十度轉舵，已經完成。”

麥克朝亞祖點點頭，然後又轉向伊麗莎白，她正注觀著熒光屏。“伊麗莎白，你不是說過泥蟲有弱點嗎？　”

“是的。在它的上面和後面。”

“好。亞祖向它靠近，慢慢地向前行駛，不要太突然。”

“向前慢駛。”亞祖遵照麥克的指示，駕駛“海鯨號”試探地向前移動著。

“注意它有什麼反應，要隨時準備後退，提防它還擊！　現在的距離？　”

“九十碼！”工程師回答。

“保持航線！”

“知道！”

“八十碼。”

泥蟲突然發出的促的嘯叫，頭上的發射器放射出強烈的脈衝光。

“泥蟲開姑進攻了！”伊麗莎白急促地說道。

“停止前進。”麥克感到泥蟲發射的脈衝光威力強大，“海鯨號”無法抵禦。泥蟲越來越強烈地向“海鯨號”發射脈衝光，“海鯨號“突然猛烈地震動了一下，電流控制室冒出了一縷青煙。

麥克覺得情況不妙，立即下令：“全速後退！”

“全速後退！　”亞祖按下後退的電鈕。但是，來不及了。

“沒有動力！電流中斷！　”工程師驚慌地報告。“海鯨號’失去控制，向海溝深部急速下沉。

“開動後備發動機！　”麥克下達了緊急的命令。

“後備發動機損壞無法啟動！”亞祖急得滿頭大汗。

“如果不採去措施，繼續這樣下沉，我們將會落在泥蟲面前，活生生地請它就食！　”工程師哭喪著臉說。

“海鯨號”顫抖著，人們在實驗艙裡亂作一團。

“全力進行搶修！　”麥克鎮靜地命令，“工程師，請預備減壓艙！”麥克說著，脫掉了上身穿的藍色制服，露出結實、健美的身軀。寬闊的胸脯由於激動而急促地起伏著。

“麥克！你幹什麼？　”伊麗莎白走近麥克身邊。

“你記得前天看的那個電影嗎？　”麥克把脫下的上衣交給伊麗莎白。他的堅定的目光落在伊麗莎白的由驚慌而變得蒼白的臉上。

“《鬥牛》？　”伊麗莎白不解地問。她想，麥克為什麼在這樣緊張的時刻還有閒心談電影？　“外面那頭