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母親做事一向優柔寡斷，她卻不想留這個趙莊頭。這樣苛待別人，豈是個能辦好事的！

她正想著，採芙走進來說：“……外面有個農夫說要見顧家來的管事。”

錦朝想了想，道：“請他進來，佟媽媽來和他說話。”她礙於男女之妨不好和他對面。

她坐在正堂後面看著，那男子穿著一件黃葛短衫，腰上扎著腰帶。他腳上的草鞋不乾淨。因此不肯進正堂來，佟媽媽只能出去和他說話。那男子訕訕地笑著，掏出一把銅子還給佟媽媽：“……小的是秦二，婆娘不懂事，哪能拿東家的錢。東家問咱們點事是應該的，俺已經說過她了！”

佟媽媽微微笑著道：“卻也不算是白給的。我們買了她一籃子的玉蜀黍。”

男子更不好意思了，擺擺手說：“……棒子才值幾個錢，您給兩個銅子都是多的！何況送給東家，想要就儘管拿了，出錢更是說不上了！”

錦朝在裡面看著。卻覺得這人難得老實忠厚。家裡都窮成那樣了，還這樣樸實。她想了想，招了採芙過來，讓她去吩咐佟媽媽一句。

佟媽媽聽了吩咐，就問這男子：“你收著錢，我這自然還有事要問你。那趙莊頭種的果樹是在山坡上，我們今天出去看，平地的田都沒有被淹，那山坡的果樹怎麼會都爛根了……這是怎麼回事？”

那男子聽了卻猶豫了好久，看了看四周沒有趙莊頭的人，飛快地小聲道：“偷偷和東家說一句，那些果苗兒活得好好的，卻早被挖走了！我聽人說，趙莊頭連夜把苗運去了旁邊羅家的莊子，說是賣了的！”

他說完好像十分的不安，匆忙告辭了，就挑著旁邊的一對籮筐要走。佟媽媽讓人幫他拿了一袋厚厚的肉餡烙餅，秦二推辭了許久，最後還是紅著臉接下了。

佟媽媽回來和錦朝說。錦朝聽了便笑道：“母親手底下這樣的人恐怕不少，仗著我不懂事想糊弄我……”她來田莊，那趙莊頭鉚足勁兒想撈一筆，根本沒有絲毫的懼怕，就當她是不諳世事的大小姐罷了。

她想了想，對佟媽媽說：“把外祖母派的護院叫進來，咱們總是要以一儆百的。”

佟媽媽笑著去叫人了。

那頭程時出去了一個時辰，在周圍轉轉就把情況摸得門兒清。他也是跟著紀堯見得多了，該怎麼打聽看什麼東西，他可比顧錦朝一行人快多了。回來和紀堯說的時候，他正在看董思白的《容臺文集》，聽到程時回來，眼皮都沒有抬一下。

程時和他說了靈璧這個田莊的情況，“……奴才說看那趙莊頭這麼蹊蹺呢，原來是早和羅家勾結上了！羅家那邊的莊頭都和他說過了，等他把靈璧這個田莊的東西弄過去，也向羅家舉薦他，至少工錢比他在顧家高一倍。趙莊頭十分動心，那十多畝的果苗幾乎是不要錢送了羅家。”

紀堯只是說：“……知道了。”

程時卻急得抓耳撓腮的，他聽了這個趙莊頭許多事，真是感嘆天底下還有這樣忘恩負義的白眼狼！顧家對他這麼好，他竟然還敗壞顧家的名聲，如今還一心想去羅家做事！那顧家的大小姐一看就是不懂農事的，這些事她怎麼可能知道呢！還不是讓趙莊頭這個小人佔了上風！

想起來他就不舒服，偏偏二少爺一點想幫忙的意思都沒有！

程時在屋裡轉了一會兒，只覺得心裡憋了口氣。如今顧錦朝來田莊，太夫人心疼，還讓護院婆子跟著。前些日子他跟著紀堯去田莊裡，那可是就他們兩個人，莊頭知道他們什麼都不懂，他們可吃了不少暗虧的，到最後二少爺終於把那群人治理得服服帖帖，人都瘦了一圈。

……他怎麼就不心疼表小姐呢！

紀堯看他那樣子，笑了笑說：“我也明白，但是幫或不幫都不好。你要是想幫，自己和表小姐說去，可別來煩我。”幫