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更別提緊隨其後，好像算準了時間似的，她又接到自家「太后」的電話。頂著大太陽聽那頭滔滔不絕，話題卻無外乎仍是那些：問她和周筠傑相處如何，有無進一步發展的可能云云。

這把火於是在心頭燒得愈旺。

電話那頭吵吵嚷嚷。

想必母親的牌友們也十分好奇：好奇這個二十八歲還沒帶人回家，讀書讀傻了的小女兒究竟什麼時候才能嫁得出去。遂你一句我一嘴地在話筒那邊討論開。

母親一句抱怨開頭。

七嘴八舌的議論便緊隨其後。

「你們看看她，又不說話了。明明人男孩我看過照片，長得不錯，家世背景也都清清白白的，還小她兩歲。她二姨費了多大勁給牽的線，就是沒點反應！」

「該不會是還惦記之前那個吧——三筒，艾姐，我記得小卿好幾年之前談的那個，叫什麼？小唐吧？可熱情了，帶好多東西來呀，嘴又甜又會來事——」

「對對對，小唐，我也有印象。長得帥的咧！」

「碰。別提了，過去八百萬年了，這男的要是還有點良心就該給我有多遠滾多遠。」

「噢喲？為什麼啊？最後鬧得那麼厲害呀？沒聽你說起過啊。」

「……別提了、別提了。都老掉牙的事了。」

她媽心裡也有疙瘩。

說起話來，是藏不住的避諱和憤慨。

艾卿心知肚明個中緣由，卻也來不及和她「同仇敵愾」。

「媽，」只惦記著、必須得搶在前頭開口，又一錘定音道，「總之以後……真的別再催我了。我自己會看著辦的。」

「我不是小孩了，更不是別人好我就一定會喜歡的。人和人之間哪有那麼簡單？哪怕有錢、長得好、性格好，隨便佔一個其實都夠過日子了。但是就算全都有，也不一定合得來。這是一輩子的事。哪能一句別人覺得『你們合適可以試試』，就將就著過一輩子？」

「又跟我扯道理嘛，欺負你媽沒念你那麼多書。誰不知道是這個道理？」

「媽……」

話筒對面傳來鬱悶的碰撞聲。

八成是她媽自暴自棄地甩出去了張廢牌。

再開口時，來勢洶洶的氣焰卻沒全消：「但你好歹說說，你覺得他不合適，有沒人你覺得合適的？你也二十八了。話我都說了幾年了，要你多去接觸接觸、北京那麼大一地方還找不到又上進人品又好的男人？你連個備選也不給我，媽能不替你著急？」

「沒什麼可著急的。該來的時候他自然就來了。」

「那你這幾年你空窗空什麼？」

「……指不定有你不知道的呢，」她小聲嘀咕，「只是我沒提、沒帶回來而已。吃一塹長一智還不行嘛。」

母親聞言，瞬間被逗笑。

麻將聲噼裡啪啦，從話筒那頭傳到這頭。

「行、你不急我急什麼？我皇帝不急太監……反正，總之，你給媽一個準信，不會再來一個姓唐的吧？」

她媽這是都整出陰影來了。

艾卿聽得亦忍不住發笑。

頭頂烈日熊熊，她伸出手，地上的影子也伸出手，孩子玩鬧似的虛空抓了抓，半晌沒說話。

直到電話那頭的麻將聲再度響起，母親嚷嚷著要掛電話、下回再聊，她這才輕輕地「嗯」了一聲。說媽不會的，不會姓唐。

咱家小孩傳幾輩都不會姓唐。

話音剛落。

電話便在母親回過神來、高呼「胡了胡了快給錢」的笑聲中被結束通話。歡樂的氣氛，彷彿能從幾千里外傳到她面前。

她卻依然沒笑。

只原地發了好一會兒呆，復才默默把手機收回包裡。很快，又在對面t