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一種恐懼的感覺像膽汁一樣湧上了喉頭。

「我們怎麼就沒認出惡魔的陷井呢？我們見過它，我們本來可以阻止這件事發生的。」

「誰會想到惡魔的陷井會作為盆栽植物出現在病房裡呢？」羅恩尖銳地說，「這不是我們的錯，應該怪那個送去的人！他們都是些傻瓜，買東西的時候怎麼就不檢查一下？」

「噢，想想吧，羅恩，」赫敏顫抖著說，「我不認為誰會把惡魔的陷井栽進盆裡，而不知道它會殺死人。這──這是一次謀殺，一次聰明的謀殺。如果這盆植物是被匿名地送去的，又怎麼找得出是誰幹的呢？」

哈利沒去想惡魔的陷井。他記起去魔法部叄加聽證會的那天，當他乘電梯去第九層的時候，從中庭那裡進來過一個面如菜色的男人。

「我見過伯德，」他緩緩地說，「在魔法部裡，我和你爸爸在一起。」

羅恩張大了嘴巴。

「我在家裡聽爸爸談起過他！他是個難以形容的──他在神秘事物司工作！」

他們面面相覷，然後赫敏把報紙拉回到自己面前，合起來，朝頭版上那十個食死徒的照片看了一會兒，就一下子站了起來。

「你去哪兒？」羅恩吃驚地問。

「送封信，」赫敏回答，把書包擺到肩上，「這個，嗯，我也不清楚，但值得試一試，我是唯一能做的人。」

「我就是討厭她這樣，」羅恩抱怨，他和哈利正慢慢地走出大廳。「告訴我們她要去幹什麼，哪怕一次，難道她就會死嗎？只需要花十秒鐘──嗨，海格！」

海格正站在門廳的門口，等一群拉文克勞的學生過去。他仍然有很多傷，就像那天他從巨人那裡回來一樣。他的鼻樑右邊有一道新的傷口。

「還好嗎，你們兩個？」他叫道，試圖擠出一個笑容，但努力的結果是一種痛苦的扭曲。

「你好嗎，海格？」哈利問，跟在他後面隨著拉文克勞的學生們一起走。

「好，好，」海格用一種虛弱的、一聽就是假話的腔調說；他朝經過的維克多教授揮揮手，假裝不去看後者那被嚇著的表情，「只是，忙，你們知道，平時的那些事──準備上課的內容──那些火怪要掉尾巴了，而且我還要接受調查，」他咕噥著。

「你在接受調查？」羅恩大聲地說，旁邊經過的學生都好奇地望著他。「對不起──我的意思是──你在接受調查？」他低聲說。

「是的，」海格說。「不像我想的那樣，老實告訴你們。不過你們不用擔心，儘管進行地不太好，你們知道，無論如何，」他深深地嘆了口氣，「也許我該多放點辣椒粉，說不定下次火怪的尾巴就能脫落了。回頭見，哈利，羅恩。」

他走下石階，從泥濘的操場上深一腳淺一腳地走了。哈利看著他，不知道自己還能承受多少壞訊息。

在以後的幾天裡，海格被接受調查的事已經在學校裡傳開了。令哈利憤慨的是，很少有人對次表示不安，實際上，有些人，尤其是馬爾福，似乎對此極為高興。而對於那個在聖蒙戈醫院死掉的魔法部的工作人員，哈利，羅恩和赫敏似乎是僅有的知道並關心的人。現在走廊裡只有一個話題：十個逃跑的食死徒，他們的故事已經被讀過報紙的人傳遍了學校。有謠言說，其中的一些人已經在霍格莫得村安頓了下來，就藏在尖叫棚屋裡，正準備向霍格沃茨進攻，就像小天狼星布萊克曾經做過的那樣。

那些來自魔法家庭的學生聽到這些食死徒的名字時，就像聽到伏地魔一樣害怕。那些人在伏地魔的恐怖統治時期所犯下的罪行被引為傳奇。霍格沃茨的學生裡頭，有一些人與被害人有關係，現在走在走廊裡的時候就會被人指指點點：蘇珊。波恩斯，她的叔叔、嬸嬸和表妹都死在其中一個食死徒的手上，在上Her