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甫揍了一頓，說我是和太婆對著幹。被子捂了整整一天後，我娘中了暑氣，臉兒通紅，連隻言片語也沒留下，自此沒了聲息。”

聽得這番往事，流珠不由大驚，抬眼定定地看著徐子期，卻見青年緊抿薄唇，淚珠兒一個勁地在眼裡打轉，卻一直強撐著，不曾落下。半晌過後，男人眨了眨眼，嗤笑道：“徐道甫這種人，死了也有人年年祭掃，可憐我娘，墳都被洪水衝了，世間又有哪個還記著她？我救不了我娘，眼睜睜地看著她死，已是此生大恨，若是還要看著二孃落難，我也實在不算是個男人。”

流珠垂眸，望著他道：“凡事……需得量力而行。阿郎該也知道……一朝怒螳臂，跳踉何其愚。”

徐子期大笑，目光灼灼地盯著她，低聲道：“我不是徐道甫那般的愚人，二孃不必憂心。”言罷之後，他遽然起身，黑靴碾著墳上塵土，自懷中掏出火摺子吹了兩下，點上方孔紙錢。寒風乍起，紙錢四散，流珠但聞得徐子期似笑非笑地對著那墓碑道：“父親愛錢，我便多燒些。只是父親可還記得，老家有個舊俗，叫做收繼婚？瑞安如意也好，二孃也罷，子期替父親照顧便是，父親安心投胎去吧，莫要忘了投個好人家。”

這叫什麼話？流珠簡直被堵得說不出話來，直覺得那徐道甫都能被他氣得活過來。待到上了車架，流珠不由隱隱憂慮起來——徐子期的這滿腔孤憤，攔也攔不住，勸也勸不下來。禍根子全都埋了下來，以後又如何能夠善了？

另一面，魯元帶著收拾齊整的傅朔入宮面聖，兄弟妹三人，圍坐一桌，邊吃菜喝酒，邊說笑起來。傅朔雖已有近三十歲，性子卻還和當年剛出海的那個毛頭小子一般無二，笑起來聲音極大，全無顧慮，官家含笑聽著，竟平白有些臨淵羨魚之思。

傅朔飲了杯酒，慨然嘆了一聲，魯元聽見了，朗聲笑道：“你這混賬，竟還有愁事兒？”

傅朔撇了撇嘴，委屈道：“阿姐怎麼能這樣說我，我好歹也是個人，自然有開心事兒，也有煩心事兒。這一去這麼多年，回來之後，人事皆非，怎能不令我感慨？想我走的時候，大寧夫人還在，阿爹阿孃還在，哥哥姐姐們個個都好，而如今，夫人吞金去了，爹和娘都病去，哥哥們也各有各的難，姐姐們全都嫁了我不認識的傢伙——就剩個堯姐姐還在京中，但也沒能尋著如意郎君，我怎麼不愁？”

他這一番話，令得席上靜了半晌，魯元噗嗤一笑，拿手中小扇拍了下他那腦袋，道：“又不是非得要個男人才如意，你問問你四哥，這汴州城裡，哪個比得上魯元公主我過得舒心？誰人心裡都揣著本難算的賬，上至你四哥，下至那打更的更夫，查案的捕快，相撲的壯士，就沒有一個舒坦的。你啊，大且不必為我發愁。”

官家飲了些酒，半倚在椅上，笑看著姐弟兩人，忽而嘆道：“當年我尚處微末，生母早逝，又因著後宮那些私隱之事，飽受苛待，多虧了你們兩個，常常給我吃食，送我書冊。我記得那時候，混世魔王你便每天都很不安分，天天在紙上畫船，還要我幫著看看那船走不走得遠。”

魯元神情稍稍放柔，笑而不言。她明白得很，傅辛這脾性，那便是所謂“一飯之德必償，睚眥之怨必報”，對他好，他記得，對他不好，他也不會忘。

傅朔聽了傅辛這話，抿了抿唇，揉了揉眼，道：“四哥卻是不知。當時我娘也纏綿病榻，爹無暇看她，全都靠大姨她入宮照料，陪她說話。我本就對四哥有些惺惺相惜之意，後來大寧夫人說，讓我和阿姐跟四哥多親近親近，我這才有膽子去跟四哥說話……”說到這裡，他又笑了，道：“四哥當時身子弱，性子又有些不好接近，我雖想跟四哥親近，可卻一直沒膽魄。”

傅朔乃是小寧妃之子，而魯元則是微末宮人之女，抱到了小寧妃宮中養著。小寧妃恩寵尤盛，約