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有點像第一個發現綠色植物光合作用生物化學路徑的科學家，永遠把松針或一小枝歐芹別在自己的翻領上。

關心和重視愛麗成長的同事們覺得這樣做，要說裝瘋賣傻、故意賣弄，那太過分了，可是不能不說是有點&ldo;扯&rdo;。

世界上那些巨大的射電天文望遠鏡都安裝在遠離喧囂的偏僻地區，正像法國畫家高更(1848‐1903)出海遠航到達玻里尼西亞的塔西提島：為了能更好工作，他們必須遠離文明的幹擾。

民用和軍用的無線電通訊日益增加，射電天文望遠鏡不得不躲避起來‐‐與世隔絕地隱藏在安全地點，比如波多黎各的山谷裡，或者遠遠放逐到美國新墨西哥州或中亞哈薩克僅有稀少灌木的沙漠裡。

隨著無線電幹擾繼續增加，越來越多的議論認為，不如乾脆把天文望遠鏡都建到地球以外去。

在這樣與世隔絕的天文臺工作的科學家都有頑強不屈和意志堅定的傾向性。配偶離棄了他們，孩子們一旦有機會就離開這個家，然而天文學家依然堅持到底。極少有人認為自己是夢想家。長期駐紮在偏僻遙遠天文臺的科技人員，大多都有幹實事的傾向，他們是實驗科學工作者，這些專家懂得大量有關天線設計和資料分析的知識，有關類星體或脈衝星就更不在話下了。普遍來說，他們兒童時期並不是那麼嚮往什麼星辰;他們一天到晚忙碌的，就是怎麼想辦法，修好家裡汽車上的化油器。

愛麗在取得博士學位之後，接受了一項安排，在阿雷西博射電天文臺(歸美國康奈爾大學管理的一座天文臺)擔任研究協理。

這個橫跨三百零五米的大碗，安裝在波多黎各西北部幾個小山的山腳下，反射板直接鋪設在喀斯特盆地的地面上。

能夠使用當前這個星球上最大的射電天文望遠鏡，她急切地想把她的脈衝檢測器用上，以便觀測儘可能多的不同天體‐‐附近的行星和恆星，銀河系的中心，還有脈衝星和類星體。作為天文臺的一名全職工作人員，她將會被安排相當大量的時間進行觀測。

能接觸到巨大的射電望遠鏡極富競爭性，有很多有價值的研究專案，多得可能都做不過來。所以保留給常駐人員使用望遠鏡的時間是無價之寶一樣的特權和優勢。近水樓臺先得月‐‐對於很多天文學家來說，這就是唯一的理由，他們認可生活在這樣被上帝拋棄的倒黴地方。

她還希望察看幾顆恆星，看看是否可能有一些智慧的訊號來自那裡。利用上她的檢測器系統，有可能監聽到零零星星的射電訊號，來自像地球一樣的行星，即使幾光年之外也能接收到。那麼，一個先進的社會，打算與我們通訊，他們的傳輸能力毫無疑問會比我們強大得多。

如果把阿雷西博當做一臺雷達望遠鏡使用，就有一兆瓦的能力向太空中某一特定位置傳送，她想，然後一種文明僅僅具有比我們略微強那麼一點的能力，能夠以一百兆瓦或更大的能量傳送。如果他們特意要向地球傳送，使用一臺像阿雷西博一樣大的望遠鏡，並使用一百兆瓦的發射器，那麼，阿雷西博應當能檢測到這些訊號，實際上，這種訊號在銀河繫到處都存在。

當她仔細地加以考慮，她意外地發現，在對地外智慧的搜尋過程中，將來所有能做的，其實就是此前已經做過的。她想，那些有關這個問題的資源都是平凡、沒有特殊意義的。客觀形勢逼迫著她，讓她承擔一項更為重要的科學問題。

阿雷西博的這套設施在當地通常稱之為&ldo;地皮雷達&rdo;(因為它的反射板都直接鋪設在地面上)。這個具有三個高大的標誌塔的鋪地大盤子到底是幹什麼的，一般人並不瞭解，可是它提供了一百個勞累粗重的就業崗位