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胡鶯搖頭道：&ldo;爹爹說過的話，是不可能收回的。上官家財大勢大，爹爹都怕了他們，還有什麼辦法可想!&rdo;

楚瀚抬頭望向屋頂，沉思半晌，才道：&ldo;這樣吧，我去向你爹爹求情，要他別讓你嫁去上官家。&rdo;

胡鶯更是煩惱，皺眉道：&ldo;爹爹又怎會聽你的話?再說，我都快十歲了，不嫁去上官家或柳家，就只能嫁去村外了，我可不想離開家!&rdo;

楚瀚忽然靈機一動，想到一條妙計，脫口道：&ldo;我知道了!我可以去求你爹爹把你嫁給我，這樣你就不用嫁給上官家那小子，也不必離開家啦!&rdo;

胡鶯一呆，抬頭望向他，臉上淚痕仍在，卻忍不住噗哧一聲笑了出來，說道：&ldo;你?你憑什麼娶我?&rdo;

楚瀚沒料到她會說出這麼一句話來，霎時滿臉通紅，低下頭道：&ldo;說得也是。我啥都沒有，還是個跛子，憑什麼娶你?&rdo;

胡鶯卻笑得更開心了，湊上前來，伸手握住他的手，說道：&ldo;楚瀚哥哥，你趕快去，爹爹那麼看重你，說不定真會答應你呢，那我就可以逃過一劫啦!&rdo;

楚瀚望著她猶自掛著淚珠的笑靨，心中不禁猶豫：&ldo;鶯妹妹是舅舅的掌上明珠，人也出落得清秀整齊，伶俐能幹。我不過是個一無所有，寄人籬下的小跛子，確實憑什麼娶她?豈不是更加誤了她的終身?&rdo;但想到她的困境全是自己一手造成，無論如何也得硬著頭皮去試試，當下點了點頭，說道：&ldo;好，我這就去。&rdo;

於是年方十一的小夥子便整整衣衫，撐著柺杖，去向舅舅求親。他來到胡星夜的書房外，說道：&ldo;舅舅，楚瀚求見。&rdo;

房中胡星夜的聲音道：&ldo;進來。&rdo;

楚瀚推門入房，見胡星夜坐在書桌之後，抱著雙臂，神色嚴肅，顯然正想著心事，幼子胡鷗苦著臉坐在一旁，正持筆臨帖。楚瀚取回的紫霞龍目水晶便放在胡星夜身後的書櫃之上，乍看似乎隨隨便便地放置著，楚瀚卻看出胡星夜已在水晶周圍設下了七八種陷阱機關，防止他人盜取。胡星夜顯然仍對上官家和柳家的人心存忌憚，料想他們會設法來取此物，因此早有防備。

楚瀚來到胡星夜身前，先跪下磕了三個頭。胡星夜見他如此，微微皺眉，說道：&ldo;我不是不准你離開房間嗎?這是幹什麼了?快起來!&rdo;

楚瀚又磕了兩個頭，才掙扎著站起身，說道：&ldo;舅舅在上，小甥有一事相求。&rdo;胡星夜道：&ldo;什麼事?&rdo;

楚瀚道：&ldo;我想娶鶯妹妹為妻，請舅舅準許。&rdo;

胡星夜凝望著他，明白他已知道上官婆婆提出的交換條件。他暗暗讚許這孩子的聰明深沉，一時沒有回答，沉吟良久，臉色十分複雜，顯然在犧牲女兒和犧牲愛徒之間，委實難以取捨。他權衡輕重得失，最後還是選擇犧牲女兒，便微微搖頭，口中說道：&ldo;你既無聘禮，又無家業，叫我如何放心將女兒嫁給你?&rdo;

楚瀚望著胡星夜，知道他意在保住自己，心中極為感動，說道：&ldo;如果舅舅不讓我娶鶯妹妹，我就跪在這兒不起來!&rdo;

胡星夜眼神嚴厲，低喝道：&ldo;不準跪!&rdo;

胡鷗在旁聽著，顯然並不明白父親的用心，以及這場求婚背後的暗潮洶湧，放下筆，插口嗤笑道：&ldo;不自量力的小子，竟然妄想娶我妹妹!人家上官家可是送了三頭牛、十頭羊、五對銀燭臺作為聘禮，才敢開口向父親求親。你卻帶了什麼來了?你多年來吃我家的，住我家的，用我家的，這筆債