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個還都是外行，還無法理解在這個不引人注目的金屬塊內隱藏著什麼樣的進步。它的能量足以推動一艘宇宙飛船以光速漫遊宇宙。”

雷曼朝著控制檯走去。他審視地看了埃勒特一眼。這個穿著白大褂的人裝成了一副早就認識這位教授的樣子，並且非常清楚一位如此著名的人是幾乎沒有時間去注意每一個小職員的。控制著雷曼的個體變形者也有類似想法。

“一切正常嗎？”這位科學家問道。

“已經檢查過了，沒有一點兒問題。”只瞭解惟一一個槓桿功能的埃勒特證實道。他調節著能的流量。這流量反過來又可以決定輻射的強度。

“好，那就請您調到最低點。”

埃勒特將調節槓桿扳到了給出的位置。最大功率會造成一場災難，因為那樣一來轉變的速度就會非常快，以至於在過程開始時便會立刻將鉛製的房間熔化掉。石英玻璃的後面沒有任何變化。溫度開始升高。雷曼滿意地點著頭。

“第一次調整便已經足以為整個大陸供電了。真是無法令人相信。”

李沉默地站在他的身邊。他什麼也沒說，為什麼呢？在他與雷曼之間進行著思想上的交流。約翰·馬歇爾並不難小心地掃描到這些想法。他這時必須小心地到工廠去，因為他不能引起別人的懷疑。他的科學知識太少，無法看出正在執行的試驗的規模。可是他知道個體變形者在詢問：“調到什麼程度會造成災難？”

“第七級，”雷曼透過心靈感應答道。他大聲地說道，“技術員，調到第二級。”

這時計劃已經很明顯了。雷曼會加強輻射，一直到將緩慢但並沒有停止的衰變調整到第七級。然後他便可以靜悄悄地與李離開實驗室回到自己的身體中去。而反應堆這裡，被釋放出的能量則會開始造成災難。

安妮·斯隆知道她的工作現在開始了。站在控制檯旁邊的埃勒特不能分心。他必須像約翰·馬歇爾一樣集中精力注意著這兩個個體變形者，以便在他們逃跑時跟蹤他們。埃勒特雖然將離開他的身體，但卻仍留在當前的現實中。約翰要認出個體變形者決心逃跑的時機。但迄今為止一直不被人注意地站在後面而且沒有人看見他的這位男子要使他的身體消失掉，並像埃勒特一樣去跟蹤他們。心靈遷移者角田多戶正站在一臺大型發電機的後面凝視著馬歇爾。馬歇爾將給他發出訊號。

假如人們什麼都不忘記的話，本來是不可能出任何意外事故的。

埃勒特離開了他的控制檯。

雷曼看到了這些控制儀表。在他的眼睛裡冒出了狂熱的火焰。他不再費很大力氣去裝扮他的角色。李仍然保持著安靜。

“請您調到七。”雷曼突然說道。

時機到了。

安妮·斯隆走近前來。她的目光盯住了埃勒特控制檯上的槓桿。槓桿慢慢地，但後來卻越來越快地降了下來，滑過了要命的第七級，然後迅速地一直降落到了最下邊。在同一秒鐘內，發電機裝置儲存的全部電能都進入反應堆的導線，並被髮射天線發射出去，穿過了新元素的塊，並在下面又被截獲，以重新開始它們的迴圈。安妮知道，二十秒內不會造成任何損壞。然後才會開始不停的連鎖反應。假如惟一的救援道路被封鎖住，恐怕一個人也逃不出去。

她轉過身，看著那扇沉重的鉛製大門。她的靈魂的看不見的能量穿透了金屬，從外面開啟了插銷。沒有一個人能從裡面將這扇門開啟。他們大家都是即將塌陷的地獄的俘虜。

只持續二十秒，一秒也不多。

雷曼教授急得到處亂轉。當他看到那個槓桿被無形的手拉得向下滑動時，他一時失去了自我的控制能力。個體變形者能夠從他宿主的記憶中獲取必要的資訊之前，寶貴的二十秒鐘在流逝著。二十秒，這個他現在並不知道