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裡開始研究什麼？”克雷斯特問道。

羅丹看了看他。

“很簡單：踏到傳輸機上去，到了費洛星後再出來，取走託普西德人的飛船，並與他們進行一場他們平生從未有過的鬥爭！”托拉發出了不滿的聲音。

“您像我們一樣知道這是不可能的。”

雷金納德·布林此前一直在看著物質傳輸機。現在他在平臺上轉過身來生氣地看著托拉。

“在您那裡恐怕一切都是不可能的，不是嗎？”他嘟囔著。

“在您這一生的日常生活之外，您曾經認為過什麼事情是可能的嗎？”

托拉並沒有看他。

“我在等待費洛星的訊息，”羅丹補充著。“在那裡的某個人還會擁有一臺物質傳輸機的。隨著時間的流逝他應該有可能找到洛夫斯星相應裝置的發射與接收資料。我同托特保持著聯絡。從費洛星上來了什麼，我馬上就會知道的。如果沒有東西來，我會自己飛往費洛星的。如果至少在赤宮裡的物質傳輸機能透過這個距離接收就好了！我不想冒太大的風險。”

托拉深思地看著他。

“您稱作大風險的是什麼？”她輕輕地問道，但這更多地是一個修辭上的問題。

這群人中的第五號人物角田多戶正站在最大的物質傳輸機的前面，從各個方面來觀察著它。羅丹知道，他是一種什麼心情：與這裡機器的能力相比，他自己的能力顯得太渺小了。角田經過了三年緊張的訓練後只能進行五萬公里的心靈躍遷，但這臺機器卻能將物質輸送到三個、四個、五個天文單位之外。

他最後轉過身，帶著他那微笑的娃娃臉望著羅丹。

“別發愁，角田，”羅丹說道。“最終您會比物質傳輸機更好的。”

當基地司令出現在大廳中的時候，他們的談話被打斷了。

霍普特馬爾這時比羅丹當時看到他時更加激動。他不得不從他的辦公室跑到這裡來，因為他氣喘吁吁地待了一會兒才吐出了第一個字。

“物質傳輸機……”

羅丹跳了起來。

“……從費洛星發來的訊息！”霍普特馬爾補充道。

羅丹從他的身邊跑了過去。時間對他來說太寶貴了，以至於他沒有等下一趟車。他幾步就跑過了大廳，在布林之前到了物質傳輸機處。布林喘著跟在他的後面迅速跑了進來。

羅丹立刻就看到了。那是個金屬卷，每端都有一個金屬圈。有細金屬絲從金屬圈通到發射的觸點處。金屬卷還在抖動著，似乎它剛剛才到的樣子。

羅丹來到傳輸機的籠子前，破譯著金屬捲上的文字：“科克勒，希克－霍魯姆。”

布林拉下了一個槓桿，中斷了傳輸機的能量供應。

羅丹開啟了籠子的門，取出了金屬卷。布林好奇地望著金屬卷。

“這是什麼意思：科克勒，希克－霍魯姆？”

“希克－霍魯姆是費洛星一個叫西夏族的山區部族的首都。科克勒可能是寄件人的名字。”

金屬卷的一側有一個類似蓋子似的東西。羅丹將蓋子擰了下來，從卷中取出了一張書寫的薄膜。在費洛人文化中，這種薄膜是用來代替紙張用的。薄膜上寫滿了字元。這些字美觀而正規，顯然是用自動的書寫工具寫成的。

羅丹開始讀道：

“科克勒，希克－霍魯姆市市長，致收到本書信的人。敵人已經佔領了費洛星。人民的反抗意志已被摧毀。只有西夏部族覺得有義務讓其餘世界注意戰鬥還遠沒有完結。只要還有一個西夏人，敵人便沒有贏得這場戰爭。”

“這封信充滿了豪言壯語，”羅丹承認，“而且據我所知，這些山區民族也確實是英勇的人。如果是在別的地方，誰能想到從一個被佔領的