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，狂風陣陣，空中隱隱傳來雷聲。

今夜準會下雨，下上一場涼爽宜人的陣雨。他不由得抬頭望了一眼高高的帕爾巖。很久很久以前，他的祖先們遷居來此，成了山谷中的首批移民，他們就根據這塊岩石，將山谷和城鎮命名為帕爾。童年時，出於好奇，他曾多次細心地注視這塊岩石，發現岩石乾燥時表面呈暗灰色，而一場大雨過後，岩石就立刻變了樣，在月光下像一棵碩大無朋的珍珠，熠熠發光。每逢這時，帕爾巖彷彿就成了一顆瑰麗無比、晶瑩奪目的大寶石，輝映著腳下的小巧城鎮，雖然童年時代這座小城從未帶來他所憧憬的那種生活，可她畢竟是故鄉啊。每當他抬頭看見這塊閃閃發光的帕爾巖時，一種欣慰之感便從心底油然而起：他又回到故鄉了。不過，那天晚上，他卻夢想眼下能身居異鄉，正準備奔赴戰場。

可他還不知道，明天一早，夏農召喚他參加戰爭的電報就將到達帕爾郵局了。

小馬克·弗拉明克斜依在酒吧櫃檯上，灌下了又一大杯泡沫四溢的弗來密西牌淡啤酒。在他女友開的這家酒吧大門櫥窗外，奧斯坦德風化區空曠的大街上空無人跡。陣陣微風從海上吹來，寒意料峭。夏季遊客還未開始光臨，他就已感到厭倦了。

從熱帶歸來的第一個月，他覺得能重返家園真是太好了，又能享受令人心舒神爽的熱水浴，和那些前來探望的老友們海闊天空地閒聊；甚至連一家當地報紙也對他頗感興趣，但他三言兩語就把來訪的記者給打發走了。他可不願為了那點稿費招來當局的非難。他清楚，只要他不大肆宣揚，弄得當局在與駐布魯塞爾的非洲使節們打交道時感到難堪，他儘可以逍遙自在地生活。

然而，才不過幾周光景，他就覺得百無聊賴了。幾天前，他把一個想摸摸安娜屁股的水手狠揍了一頓，因為那可是他向來不能容許別人染指的地方。他因此而稍稍快活了一點，但卻勾起了他對往事的回憶。這時他能聽見安娜整理酒吧間樓上他倆同居的那一小套房間發出的低低聲響。他從櫃檯前的圓凳上欠起身來，一口氣又幹了一大杯啤酒，然後朝樓上喊道：“要是再有人進來，你自己招待吧。”

就在他踉踉蹌蹌地轉身向樓上爬去時，店門大開，闖進一個電報生。

這是個爽朗的春夜，空氣中微微有點涼意，馬賽舊港的一灣碧波平滑如鏡，水面上映出了港口四周林立的酒吧、咖啡館的倒影。不一會兒，一條返航的拖輪孤零零地穿過港灣的中心，劃破了鏡面，留下一道寬闊的水波，浪花向四面盪漾著，拍打著泊在港灣內漁輪的舵葉，響起一陣輕微的咯咯聲，隨後又平息下去。沿著卡尼貝爾大街，停滿了一輛輛汽車。千家萬戶的視窗傳出陣陣燒魚的香味，年邁的老人坐在家中慢慢地啜飲著杯中的首香酒。而那些毒品販子們此刻卻正藉著夜色的掩護，匆匆跑過街頭巷尾，為獲取鉅額利潤而四下奔波著。這是個普普通通的春天的夜晚。

在市內一個自稱“色拉籃子”的民族混居區裡，人聲鼎沸、擁擠不堪。在這兒惟有警察才是正人君子。讓·巴普蒂斯特·朗加拉蒂這會兒正坐在一家小酒吧的角落裡，喝著一大瓶冰鎮雷卡德酒。

他不像詹尼·杜普里或馬克·弗拉明克，並不覺閒得難受。在監獄裡捱過的那些年月，教會了他對哪怕是最索然無味的小事也能興趣盎然，漫長的無所事事的生涯，使他比起絕大多數人來都更會打發時光。

此外，他已經找到了一項足以餬口的工作，所以他的存款至今分文未動。他穩穩當當地存著錢，在一家無人知曉的瑞士銀行裡，他的存款不斷增多。總有一天，這筆錢將足夠他買下卡爾維市那間他矚目已久的小酒吧。

一個月前，他早年在阿爾及利亞結識的一個好友，由於一件區區小事——私藏一隻裝著一打前法國陸軍0。45柯爾特手槍的提箱——而下獄