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亭子裡的氣氛一時之間如同冰窟一樣，又冷又硬。範凜呆坐在那裡，毫無食慾，趙諶卻胃口大開，就著酒吃掉了面前的幾碟子菜和一碗羊湯。

說句實在話，他對范家女也夠膩味的，但一來可解氣，二來范家的大筆嫁妝，倒還有些價值。作為滕妾，范家既可以給阿奴帶去一定幫助，又不至於會讓國君感到威脅，畢竟妾室的孃家可不能算正經姻親。想想他的小阿奴，六歲就已經有了一位王姬正妻和兩位出身高貴的妾室，他心情竟然大好起來。

範凜知道事已至此，也就收起了沮喪的醜態。他斜眼看趙諶那副樣子，就氣不平道：&ldo;大將軍可是絳城待久了，也不知外頭世事?&rdo;

趙諶哦了一聲：&ldo;莫非三公正商量什麼大事不成?我等在朝中可未曾聽聞。&rdo;

範凜便又猶豫起來。

他想說的自然是西北戰事。按理說，每年到了秋冬，犬戎就要襲城，年年如此，所以西北大營兵力最為充盈。只是今年也不知怎地，西北軍接連敗退，淮郡江郡岷郡西北三大郡都已經淪陷，遭到屠城。原本他們都琢磨著要提議趙諶領兵前往，不然要個三軍統帥做什麼?趙諶當初的戰績可不比臚拓差啊。

可是如今，他反倒遲疑了。趙諶要是真去了立下戰功，手掌實權，豈不是更壓在范家頭上作威作福?萬一又把主意打到其他幾房頭上，他這個宗子還要不要做了……可要是戰敗，不死也就罷了，要是死了，棠娘和丹娘後半輩子怎麼辦?

範凜畢竟不是虞氏，想得更透徹。他深知中軍府的權威都是趙諶帶來的，趙諶一死，玉娘和趙元就得搬出中軍府，棠娘和丹娘將來身份已經低人一等，若是連中軍府的威勢都沒有，那可真就是一無所圖了。

不選趙諶，如今朝中真無有將帥之才，真是左右為難。

&ldo;司空大人難道是在煩憂，究竟西北領兵選誰為好‐‐&rdo;令他又恨又無可奈何的那人卻拖腔拖調，語出驚人。

趙諶看著範凜糾結的眼神，笑道：&ldo;大人不是在上書裡選了我嗎?&rdo;

就算範凜再能不動聲色，這下也不由驚恐了，他質問趙諶：&ldo;你!你如何知曉!&rdo;他那本上書都還在潤色，未曾上交啊!好歹也是歷練多年的，他立刻就想到書房裡伺候的童子侍從是不是有趙家的內應，但書房裡的人上下三代都會查實……

&ldo;大人房裡都安全，我卻幫大人都查探過了，&rdo;趙諶擱下酒杯，神色閒散道，&ldo;我勸大人，還是莫改注意的好，畢竟西北驃騎營如今看來已撐不住，左右將軍如今還在北關大營，那裡羌方和樓煩也時時擾境，須臾離不得。朝中除我以外，恐無人能前往。&rdo;

範凜也知道是這麼個道理。其實他再想阻攔也不行了，前方軍報一日急似一日，最遲除夕之後，必定人就要定下領兵出征。大司馬可和趙諶沒什麼仇，甚至相當欣賞趙諶。

趙諶就道：&ldo;大人放下，你我不妨交換信物訂了契約。&rdo;

範凜見他一言道破自家擔憂，不由赧然，就依言寫了契書，待回家藏起來。二人事情談畢，趙諶就快馬趕回絳城，範凜負手站在松嵐苑門口，神情悵然痛苦。

來時，他還想著怎麼威逼利誘趙諶認下婚事，將家中醜事遮掩過去，還賺了個好姻親，怎能料到事情竟急轉直下，如今的結局，讓他無顏面對子孫。他理所當然就想到這一切的始作俑者，那傷心痛苦沒了，取而代之的恰是出離的憤怒!

範凜立刻也坐車趕回絳城，去找虞氏算帳去了。

虞氏剛一見範凜回來，正待詢問，劈頭