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曾經她也是在村中聞名一時的美人，並不比她那嫁出去的妹妹差。

然而自從男孩出生後，為了照顧他和丈夫，她的雙手日益粗糙，她的面板日益鬆弛，她的雙眼日益無神，她的腰肢也日益粗壯……

而到了今天，她已經不知道自己還在堅持些什麼了。

她突然緊緊握住了男孩的手，力氣大地彷彿是想要鉗住他不讓他逃跑一般，就這麼帶著他開始了儀式。

而直到整個儀式結束為止，她都死死守在男孩的身邊。

在最後前往祭臺時，她如同瘋魔了一般俯身在男孩的耳邊不停地喃喃：「你不要逃……不要逃……知道嗎？你不能逃。」

「嗯。」男孩彷彿知道她心中所想，他回握住了婦人的手，平靜道：「我不會逃的，絕對不會逃。如您所願，我就在這兒……一直都會在這兒。」

聽了他的話，婦人愣怔了一下，一個可怕的想法在她的腦海里徐徐滾過，她不敢置信地看著男孩，臉色瞬間變得慘白：「你……你、你難道……早、早就……」

她突然一個字也說不下去了。

她開始不受控制地哆嗦起來，明明是艷陽天，她卻抖的彷彿身處三寒天一樣。

「昨天的白身魚很好吃，如果可以的話——」男孩見她發抖，伸手摸了摸她的臉，「真的好想再吃一次呢。」

祭臺已經近在眼前了，他的手被村集會的那個青年接過，兩人一起慢慢地往祭臺走去。

他跟著青年朝著祭臺邁了幾步，忍不住回頭看了一眼婦人，見對方還站在原地發呆，他忽地笑了起來，笑的是那麼燦爛，彷彿想要把最後的笑容傳遞給她。

這笑容讓婦人想起了自己第一次帶男孩出去踏青的時候，那時的他，還是管她叫「母親」的。

他就這麼笑著，跟婦人說出了最後的道別語：「……一直以來，都受您照顧了。」

——「謝謝。」

☆、隱之裡

我還……活著嗎？

男孩睜開眼睛，一股錐心的疼痛忽然傳遍了他的四肢百骸，彷彿無數匹野馬從他的身上踩踏而過，骨也斷了，筋也折了，他恨不得用大喊來釋放自己的痛苦，卻發現他已經吐不出半點成形的話語了。

因為他的喉嚨上，正插著一把匕首。

這讓他只能發出無比難聽的「嘶嘶」聲，彷彿刀在玻璃上劃過，與他以往清脆悅耳的嗓音形成了鮮明對比。

但是很快，就連這聲音他也發不出了。

他渾身僅存的力氣已經不足以支撐他發出一丁點的聲音了。

許是死到臨頭了，男孩開始感到了無窮的疲憊與心累朝他襲來，儘管睜著眼睛，他卻連眼前的一切都沒有心思去看了。

「我就快要死了吧……」他難過地心想。

雖然口口聲聲說自己並不怕痛，但一直努力堅持到了今天的他還是希望，最後可以沒有任何痛苦地死去……

只是這樣微小的願望，在現在看來，也已經是奢望了。

然而不論過去了多久，他的眼睛也閉閉合合了無數回，他卻始終保持著這種性命垂危的狀態，怎麼也嚥不了最後一口氣。

痛疼始終刺激著男孩，他沒辦法睡覺，周圍的景色便如同強迫般進入了他的視野。

眼前滿是朦朧的黑霧，它和一種粘稠的白色攪在一起，那顏色就如同被凍死的死人臉，誰看了都不免犯噁心。

周圍什麼也沒有，沒有聲音，沒有風，沒有雨，也沒有陽光。

靜謐蕭瑟地就如同一座年久失修的墳場。

等等……墳場？

男孩總算回過一絲神來，也就是這時他才意識到了——

這裡不是蓮臺野。