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芳菲謝過秦老夫人,在一個知客僧的帶領下到殿外逛去了。
寺廟裡的知客僧全是些知情識趣的機靈僧侶‐‐不然哪能從香客手裡掏出多多的香油錢來!
那知客僧曉得這個年紀的小姑娘喜歡看什麼,便說:&ldo;小施主,本寺後山有一處桂樹林最是清雅,小僧帶您去轉轉?&rdo;
孫嬤嬤還在猶豫,芳菲卻驚喜的催促那僧人:&ldo;好的,你帶路吧,我們馬上,就去。&rdo;
桂樹林!現在正是桂花飄香的時候,景色應該很不錯啊。
孫嬤嬤說:&ldo;姑娘,跑到後山去,是不是太遠……&rdo;
&ldo;不遠,就幾步路而已。&rdo;知客僧笑著說。他是帶慣了客人去遊玩的:&ldo;我們甘泉寺的桂樹林,也算是寺中一絕呢!&rdo;
&ldo;既然這位大師傅都說不遠了,嬤嬤,你就陪我去一趟吧。&rdo;
芳菲既然都發了話,孫嬤嬤也不好拗她的意。想來有自己和春喜兩個人跟著,也出不了什麼事,便不再堅持己見了。
一行人出了甘泉寺後門,芳菲就聞到了隨風飄來的桂花甜香。春喜也正是天真爛漫的年紀,喜道:&ldo;姑娘,這香味真好聞!&rdo;
芳菲含笑點點頭,隨著知客僧布上寺後灑掃得乾乾淨淨的登山石階,很快就來到了那片桂樹林邊。只見半個山頭全是高達數丈的桂樹,枝繁葉茂,滿樹黃花。在正午的陽光照射下,樹上的桂花彷彿鍍上了一層金邊,美得耀眼。
芳菲欣賞著這難得的美景,聞著桂樹林裡濃鬱的香氣,只覺方才因為車馬顛簸導致的些許不適消失得無影無蹤。
正好一陣微風吹過,落英繽紛,黃花落了一地。芳菲心思一動,吩咐春喜:&ldo;拿條帕子,撿些乾淨的花瓣包起來。&rdo;
春喜不知道姑娘想做什麼,不過她素來是乖巧柔順的,便蹲在地上挑些花瓣完整又沒沾什麼泥土的桂花包到帕子裡。
&ldo;姑娘這是要做香囊?&rdo;孫嬤嬤不解問道。
芳菲懶得多做解釋,便隨口應是。
在林中賞玩了一會,孫嬤嬤始終不太放心,再三催芳菲回寺。芳菲也不想她難做,接過春喜遞來的桂花便轉身往石階走去。
幾人沿著石階下山,卻聽得前方有人聲傳來:&ldo;這上頭就是你們寺裡出名的那片桂樹林?&rdo;
這聲音略微有些沙啞,芳菲上輩子做老師時卻是常常聽到類似的聲音,那是少年男子變聲期特有的聲線。
芳菲遠遠望見一個僧人帶著幾個青年男子往山上走。那帶著他們上山的知客僧智林雙掌合十揚聲道:&ldo;智嚴師兄,這幾位檀越也是來賞桂花的吧?&rdo;
智嚴應聲說是。這石階雖然鋪設得較為整齊,卻並不寬敞,他們兩隊人又正好是一上一下,於是便堵在一塊了。
芳菲見智嚴身後站了一個年約十四五歲的清俊少年,似乎是眾人之首。這少年濃眉星目,高鼻薄唇,相貌雖然不凡,臉上的倨傲之色卻讓人覺得難以親近。他身邊是幾個身材高壯的錦衣男子,對那少年態度恭敬,可能是他的隨從。
剛才說話的應該就是這少年了。不知道是哪來的大少爺……芳菲不想跟這種傲慢的富家子弟有什麼交集,側過身讓出通道。孫嬤嬤和春喜見她讓路,也跟著避讓到一旁。
那少年雖說眼角朝天,禮數卻還算周全,見她們幾個女眷讓路,也朝她們微微拱了拱手才繼續往山上走。
等芳菲幾人走遠了,那少年身邊的一個年長隨從略顯焦慮地說:&l