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案卷，也不及細看，正好肚子裡酒水上湧，“哇”的一口，倒了一攤黃湯綠水在案卷上，書辦差點也吐了出來，傻眼地看著自己寫就的、只差趙明海畫押的案卷失神。徐硯書踉踉蹌蹌離開了大堂，而且，下午範崇錫幾次派人來“請教”，都被門房打了回票，範崇錫氣怒不已，第二天親自來找他時，後衙已經人去樓空，只有全套朝服還攤放在床上。這是後話。

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再表乾隆那裡，一行三人匆匆離開縣衙，直走到一條小夾道中，才慢下步子。乾隆問道：“鄂岱，其他人……”

不消他全說，鄂岱自然明白：“回主子的話，除了派到蘇州傳尹繼善的兩個人外，餘外也都跟隨主子護駕。”冰兒好奇地回頭看看，乾隆道：“看什麼！沒的現眼！你知道他們在就行了，不會落下我們的。”

冰兒笑道：“原來護衛主子這麼有意思！”乾隆哼了一聲沒多話。

冰兒卻是好奇，“徐縣令也真是有好玩得很！”冰兒道。

乾隆卻是一聲冷笑：“雖然今天是放的我，但瞧他把審案當兒戲！昏聵之至！”

冰兒吐吐舌頭，大不以為然。乾隆道：“以你看，他必然是個好官。”冰兒“嗯”了一聲，乾隆斥道：“愚頑沒見識！”四下裡一望，卻犯了躊躇，原來租下的小院已經退了租，如今又是這般惶惶的樣子。“找家客棧吧。”乾隆道。

鄂岱不大願意：“主子爺，到處還沒有關防好，何況這裡客棧，條件也差，我們又沒有帶鋪蓋。”

“那怎麼辦？難不成到翠意樓‘借幹鋪　’（3）？”

這沒好氣的語氣，顯見的是不悅，鄂岱低頭不敢則聲，趙明海不在，自己依次序就是乾隆身邊管事的侍衛，榮耀尚未品得，先鬧了一肚子的虛驚，責任重仔肩，也不敢有分毫怠慢。

“我肚子餓了。”冰兒不識時務說道。乾隆眉一皺，回頭乜了她一眼，又四下裡一望：“你就是吃上頭有勁！這裡哪去找飯莊酒樓？”不過這一望倒望出點什麼東西來，乾隆停了口，若有所思四邊打量，冰兒直指著遠處一棟三層小樓，道：“那聚合館是不是有吃的？”

聚合館內，曾面會徐硯書，更曾攜手佳人。食味如何，已經不大記得，唯有佳人在旁，面紅臉熱的羞澀之態，算得上秀色可餐。然而，再一想瘦西湖邊，佳人的冷淡，半生只在後宮女人陪著小心趨奉中的乾隆還是有點受不了，本就有些沉沉的臉色更是陰得厲害，話都不願意說，只順著巷子中漫無目的前行。

“長……長四爺……”

背後小心謹慎的一聲低喚，乾隆步子滯了滯，欲待不回頭答應，終究覺得不大禮貌，何況言聲的是嶽紫蘭的父親嶽耀祖。

畢竟還是回頭露了個笑臉：“我道是誰！這麼巧竟然在這裡遇到了！”

嶽耀祖神色卻有些慌張，擺擺手道：“我也剛從縣衙過來——進屋說！”邊說邊敲了敲一旁一扇窄門：“老婆子，快開門！”

脆生生的一聲答應，乾隆想要退步已經晚了，嶽紫蘭端著半盆水開了門，見乾隆時也愣了。兩個人尷尬地對站著，乾隆啜嚅了半日“我……”終於沒有說出個所以然來。嶽耀祖撂下挑子急聲道：“這裡人眼雜！衙門的事我都看見了。您是好人！我們也不是不知好歹、忘恩負義的人家。——什麼都不用說，快進去。”

“這是？……”嶽紫蘭想說話，不知道為什麼話也沒說出來，臉也紅透了，一失手便把半盆水潑在乾隆腳上，心裡一慌就更急了，蹲下去想擦又發現沒有可擦的東西，冷不防乾隆輕輕扶起她，一行人飛快地走進屋。嶽耀祖把挑子挑