第156頁(第1/2 頁)

見萬斯依然不解，拉蒙特繼續道：&ldo;也就是說，四架戰鬥機及其發射的飛彈帶著燃燒的噴氣引擎沖入可燃性氣體中。飛機因為引擎不完全燃燒而墜落，或因引擎發生爆炸而墜落。飛行員之所以在最後一次通話中說&l;大海燃燒起來了&r;，是因為燃燒墜落的殘骸點燃了噴出海面的甲烷。&rdo;

總統辦公室裡正襟危坐的高官們一臉茫然，不知是否應該接受科學家的這種解釋。

&ldo;我能問個問題嗎?&rdo;霍蘭德說，&ldo;這種甲烷水合物只存在於佛羅裡達半島外海嗎?&rdo;

&ldo;不，南北美大陸和遠東的海域都很常見。&rdo;

&ldo;那同樣的事故應該在各地都會頻發啊。&rdo;

拉蒙特搖頭道：&ldo;只有佛羅裡達外海才具備一種特別條件，那就是北大西洋洋流。非洲大陸流來的暖流匯入墨西哥灣流後，改變了方向，匯入佛羅裡達外海。只有在這片海域，甲烷水合物才會遭遇如此高溫的海水。而海水溫度的上升，正是導致甲烷氣體釋放的催化劑。&rdo;

&ldo;就是說……&rdo;萬斯說，&ldo;&l;猛禽&r;編隊全軍覆沒是偶然的不幸?&rdo;

&ldo;是的，它們經過的時間點不對。&rdo;

&ldo;這一事故有沒有可能是人為策劃?&rdo;

&ldo;不可能。&rdo;拉蒙特斷言道，&ldo;什麼時候、什麼地點會有大量甲烷釋放，這是不可能預測到的。何況還要誘導超音速飛行的飛機在準確的時間點穿過甲烷層，人類不可能做到。&rdo;

&ldo;人類?&rdo;萬斯小聲重複道，然後問霍蘭德，&ldo;寫這份報告的，是上次那個小子吧?&rdo;

&ldo;阿瑟&iddot;魯本斯?&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;他已經辭職了，寫報告的是另一個分析員。&rdo;

萬斯點點頭，然後陷入沉默。他忽然察覺到一道與眾不同的視線。

有人正監視著自己，那雙眼睛彷彿可以看穿一切。

阿瑟&iddot;魯本斯深夜來這個房間向自己匯報時，就是用這樣一雙眼睛看自己的。

不，不對。那不是人類的眼睛。

萬斯所恐懼的，正是這道無論何時何地都從天上俯視他的視線。張伯倫副總統沒能逃脫這道視線。

&ldo;可以進入下一個議題了嗎?&rdo;艾卡思問，&ldo;是關於伊拉克的戰況的。&rdo;

萬斯絕望地意識到，自己到死都無法擺脫這道視線了。

魯本斯在簡樸卻雅緻的客廳裡坐下來。窗外陽光燦爛，印第安納州的春意越來越濃了。桌上剛端上來的茶正冒著熱氣。

魯本斯與大學者正在享受這段悠閒的時光。他們已經不用再擔心遭到竊聽了。

&ldo;現在安全了吧?&rdo;海斯曼問，啜了口夫人沏的紅茶。

&ldo;是的，計劃已經結束。表面上成功了，但我相信，奴斯現在正偷偷前往日本。&rdo;

魯本斯向學者講述了副總統遇襲身亡之後的經過。海斯曼聽完後，臉上浮現出滿意的笑容。那是一個有健全判斷能力的市民，在為獨裁者的失敗而歡呼。

&ldo;對了，上次你給我提出的問題，我終於找到答案了。&rdo;魯本斯說，&ldo;答案是&l;還有一個&r;，對吧?&rdo;

&ldo;沒錯，我們從一開始就毫無勝算。你知道另一個的年齡和住址