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“去探個營帶24000馬隊！？肅老六，咱們幾個的命也太精貴了吧？”僧格林沁被肅順的建議給逗樂了，擺擺手道“既然如此，何不把6個旗的馬隊都帶去？”

大堂之內的諸將聞言都鬨笑起來了，可是僧格林沁卻一臉認真地看著眾人，他這話可不是玩笑！

……

在太平軍新立的營盤之中，在靠近外側的一個望樓之上，太平天國左輔正軍師東王楊秀清正舉著望遠鏡笑呵呵遙望著不到2裡地外，鋪天蓋地的6旗馬隊。

幾萬馬隊，在大營前面的曠野上展開，目之所極都是穿著正紅、鑲紅、正白、鑲白、正藍、鑲藍六色棉甲的騎兵！

不過將單筒望遠鏡拉到最長，楊秀清卻清楚地看到那些騎在馬上的“八旗勁旅”裡面，有不少老老少少的兵丁。年老的怕有五六十，年少的也就十三四——倒和太平軍的童子營有一比了。只是不知道這些八旗童子和太平童子，哪一個更加悍不畏死啊？

“東王殿下，不如讓屬下的馬隊出去和清妖馬隊戰上一場！”

和楊秀清一起走上望樓的成天侯張樂行恭恭敬敬地給東王行了個禮，開口請戰了。

白沙鎮一戰算是讓他見識到了太平軍的厲害，既然太平軍如此善戰，那天下沒準真是太平天國的了！張樂行也開始把自己的侯爵當回事情了……跟著太平天國當個開國功臣，想來也是不錯的吧？

楊秀清笑著擺擺手“僧妖頭不會和你打的，你的捻軍一出去，他保管帶著馬隊灰溜溜跑回汲縣大營。”他一指外面氣勢洶洶的清軍馬隊，“旗人的那點骨血都在這裡了，拼光了滿洲的地裡面可長不出來！如果僧妖頭真想和咱們打，就不光帶馬隊來了。”

馬隊，跑得快啊！僧格林沁可不就是這個主意嗎？探個虛實，如果太平軍大隊蜂擁而出，那就趕緊扭頭逃命——這就說明太平軍的主力就在淇縣。如果太平軍縮在大營裡面不出來……

“貝勒爺，難道太平軍的大營是空的？”

傅方立在馬上，用單筒望遠鏡看了老半天，才放下望遠鏡，對僧格林沁說道。

不出來就等於是空營？

僧格林沁搖搖頭不說話……至少不能確定太平軍的主力就在淇縣吧？

“要不調步隊過來打一下？”肅順咂了下嘴，皺著眉頭建議道。現在這仗打得真是既糊塗又窩囊！算上湘軍和黃河北岸的各支綠營的損失，清軍已經沒了三萬多，還讓太平軍在黃河兩岸打破十幾座城池！

“打什麼？”僧格林沁哼了一聲，“要打就大打，打決戰，要麼就不打……可不能再打白沙鎮那樣的仗了！”

是啊，現在曾國藩把炮灰兵帶去濟南了，再要試探就得拿八旗新軍主力出來了。至於那兩萬多湊數的綠營兵，沒有望風而逃已經對得起朝廷的軍餉了。

這一次試探，果然也沒有探出什麼究竟，不過僧格林沁等人才回到汲縣的大營，道光皇帝催促出陣的聖旨就到了！

原來之前往聊城、德州方向而去的那一路太平軍已經攻入直隸境內，剛剛打破了防守空虛的滄州！另外還有一路太平軍自安陽北上，聲勢更為浩大，還打出了太平天國東王楊秀清的旗幟，正北上往正定而去，沿途打州破縣，裹挾民眾，正向滾雪球一樣在不斷壯大隊伍！直隸總督訥爾經額不敢力敵，已經率部從正定撤退去守保定了，同時還向北京接連告急。

原本對河南會戰還抱有幻想的道光皇帝和滿朝文武重臣，這下是人人目瞪口呆，驚恐異常。

現在北京城內可沒有多少守軍，即使將直隸總督訥爾經額的5萬餘人都拉進北京城，也湊不出十萬大軍！而且遷移八旗子弟去關外的移民工程現在完成了不到一半，北京城內還有近20萬八旗老弱婦孺，要是讓太平軍打破城池……