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演習持續了幾天。儘管導演部和執行者都有些失誤，但演習進行得緊張而十分有益。

軍區司令員參加了演習講評。總的來說，他對演習的評價是肯定的。但正如所預料的那樣，他批評了基本決心，原因是突破地段過寬。

4．國界就在旁邊

10月月中，集團軍司令部回到了常駐地斯坦尼斯拉夫市。

我清靜了一個星期，因而能更好地熟悉作戰處的人和工作情況。

我住在一套空蕩蕩的住所裡。這套住所比莫斯科的寬敞、舒適，我真惋惜不能立即把家搬到這裡來。

最初幾天，我常常在司令部工作到深夜。但我逐漸走上了正軌，開始有些空閒的傍晚了。我熟悉了這座城市。

斯坦尼斯拉夫是一年前才併入蘇維埃烏克蘭的一個州的中心，現在它仍然是一個寧靜的省城。它的工業很不發達，只有幾家小工廠和鐵路作坊。很大一部分居民是舊官吏、商人、無數手工作坊的小業主及家庭手工業者。他們一幹完當天的活就匆匆躲進屋裡‐‐他們在新天地感到不舒服。

當你走在照明很差的古老街道上時，四周總是一片沉寂。偶爾能聽到馬車夫的劣馬的鏗鏘蹄聲和晚歸行人的腳步聲。只有黨和蘇維埃機關所在的市中心，才會是晚上都有許多人。

我總是溜達到一到傍晚就改成飯館的蹩腳的食堂前停下來，這個衰敗的省食堂改為飯館後並不能變得潔淨、舒適一些，只是增加了醉鬼的吵鬧聲。但這裡是單身漢（我也處於單身漢境地）能夠解饞的唯一所在。

我吃了幾次冷盤例菜後，終於對那個&ldo;飯館&rdo;失望，於是動用我極為淺薄的烹調知識，自己動手做了。

生活上的雜亂無章對我的擾亂不算大。充滿樂趣的工作使我嚮往，我又感到我置身於我所習慣的如意環境中了。

不久，帕魯西諾夫將軍叫我去。他冷淡地說，該開始熟悉部隊和一旦戰爭爆發我們要掩護的邊境地帶了。他特別要我研究主要山口和桑河地域。

我很高興，便準備上路。我叫來了我的用車的司機。多夫本，一個慢條斯理、象農民那樣結實的人，沉思地搔搔後腦勺，非常仔細地追問起來：上哪兒？走哪條路？去多長時間？他看到我不耐煩了，便冷靜地解釋道：

&ldo;是這樣，上校同志：我要對您旅行的技術方面負責！俗話說：行前多準備，路上少麻煩。&rdo;

……我醒來時外面還一片漆黑。我不想鑽出熱乎乎的被窩去看一眼放在桌上的手錶。可是過了一會，前室傳來了小心的敲門聲。

&ldo;誰？&rdo;

&ldo;是我，上校同志，&rdo;傳來了司機那老成持重的低音，&ldo;汽車準備好了。&rdo;

要用暖暖和和的被窩去換寒秋的潮濕了！

&ldo;你這惡棍，幹嗎這麼早叫我起來？！&rdo;

&ldo;早什麼呀？&rdo;門外說。&ldo;時鐘已響過五下了，您吩咐五點來叫您的。&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;我笑了，&ldo;我們準備出發。&rdo;

我開了門，讓不安的司機進屋。他問過好後，馬上象主人似地奔向廚房，把茶壺弄得叮噹響。

約莫過了四十分鐘，我們便下樓來到還沒有上凍的汽車跟前。這裡已有兩個軍官在等我：一個是作戰處來的，另一個是軍訓處來的。他們要跟我一起走。汽車裡堆滿了雜物，有木板，有細樹枝編的墊子，還有繩子，他們很費勁才鑽進車廂。

&ldo;要這些亂七八糟的東西幹嗎？&rdo;我問多夫本。