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父親一定能付得起，可他就不一定了。

見氯川不置可否，他心底漸沉，再看梅杜沙，一副事不關己的樣子，垂眸吃著葡萄，似乎全然不在意自己會落到誰的手裡。

他轉眸盯著尼厄。無論是他喜歡珍惜的東西，還是依戀的人，父親一向不允許他保留，以令他時刻保持軍人的“鋼鐵意志”為理由。

今天，也同樣如此。

他齒關發冷，破釜沉舟地一字一句道：“如果您執意這麼做，我只能選擇退役，放棄這少將的軍銜，放棄這隻艦隊。您找其他人來帶領艦隊吧，反正，您還有一個體貼聽話的養子。”

說著，他掃了一眼尼厄身邊的那個柔弱少年，輕蔑地一笑。

“你在和我賭氣？”尼厄陰冷下來，“還是在威脅你的父親？”

尼伽沉默以對。

宴桌上一片死寂，所有人噤若寒蟬。

氯川笑了一聲，打破這可怕的僵局：“公爵大人，其實，醫學院現在的工作也十分需要梅杜沙大尉。公爵大人應該也看見了，那天在宴會上，那條人魚對他的態度。除了他，沒有其他任何人能夠接近那條人魚，如果他進入帝國議會，我們研製疫苗的工作將無法繼續。公爵大人不妨等一等，待疫苗研製完成，再拔擢梅杜沙大尉。”

“即便如此，現階段，如有任務需要出兵，梅杜沙還是得迴歸艦隊。”尼伽打斷他的話，語氣強硬地看向氯川。

“噢？這麼說，對於艦隊和醫學院，梅杜沙都不可或缺？”尼厄幽幽看向梅杜沙，態度不明，“那麼你自己，是怎麼想的呢？”

“承蒙各位厚愛。”梅杜沙這才終於啟口，“軍醫和醫研員，我相信這二者，我能夠同時勝任。至於秘書，公爵大人，文職並不是我所擅長，再者我進入帝國議會，恐怕不是上面的人所樂見的。所以，很抱歉，對您的盛情邀請，我深表遺憾。”

尼厄盯著他足足看了幾秒，也笑了起來：“我為我的兒子能擁有你這麼機敏的下屬而慶幸，cheers”

聽到這聲指令，等候已久的侍者魚貫而入，將一盤盤精緻的菜餚呈上宴桌。梅杜沙的目光落到被置於宴桌中央的主菜上，瞳孔一縮。

饕餮之桌

那是一盤華麗的，點綴著鮮花水果，灑滿金箔的……肋骨。身為軍醫他對人類的解剖構造瞭解的一清二楚……

那不是什麼其他動物的肋骨，是人類的。

切成條狀的肉懸掛在肋骨上，還淌著鮮血，用火焰炙烤著。

尼厄公爵喜食人肉的傳聞，果然不是假的——這就是為什麼他會被冠以“吸血鬼公爵”這個綽號的原因。

他聽說過……在這個上層與下層貧富差距極為懸殊的帝國內，底層活不下去的下等平民會去黑市兜售自己的兒女，也有些孤兒會被人販子送進黑市，那些被賣掉的孩子，有些進了角鬥場，而有些下落不明，他猜想他們或許便進了某些尼厄這樣的權貴們家裡，成為了他們的寵奴……或者別的什麼。

“這道‘肋骨之花’是我特地為了給你們慶功而設的。”尼厄笑著，目光徘徊在他的身上，“梅杜沙大尉，你是第一次來，嚐嚐看吧，這極致的人間美味，只有在我的府邸裡，才能享用到。”

氯川掩口咯咯一笑：“是呀，這可是我親自挑選的食材，不但肉質鮮美，還很有營養，最適合梅杜沙大尉你這種美人吃了。”

梅杜沙深吸一口氣，將心底驀然掀起的黑暗而窒息的情緒強壓下去，與宴桌上的所有人一樣拾起銀叉，取過一枚裝飾在盤子邊沿的櫻桃。

咀嚼，吞嚥，鮮甜的果汁滲入齒間，在一片讚不絕口的議論聲裡，反胃感難以抑制地愈發強烈，他抿緊唇，乾嘔了一下。

宴桌上倏然一靜。