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福紈跟著出了門，見這番場景，也是微微一愣，只聽林如暉冷冷開口：「你來做什麼？」

楚衡則喉頭輕滾：「買了東西，給您送來。」

「都聽見了？」

「……」

北風吹動廊下喜慶的燈籠，轉出無數個影子，三人一時無言對峙。

半晌，楚衡則垂眸，輕聲道：「那年林大人救了我性命，又讓我扮作乞兒混進京城流民之中，只待陛下出宮便擠上去行乞。我原本想不明白他的用意，如今好像有點明白了。」

林如暉唇抿成一線，沒說話。

楚衡則看向她：「我不是故意要偷聽。我不如您聰明，也想不通那些大道理，只知滴水之恩湧泉相報。林大人救了我一命，我自當回報。您……不必掛懷，旁的這些事，我知道或不知道，都無關緊要的。」

林如暉聽她反覆地提起報恩，愈發莫名煩躁，勾起一個刻薄的笑：「他救了你一命，所以無論讓你做什麼事，你都肯了？」

「……」

「什麼都肯……什麼都肯？哪怕讓你去陪御座上的那一位？說話啊。」

楚衡則一顫，別過臉。

林如暉邁上前一步。她雖矮了楚衡則半個頭，氣勢卻驚人，抬手便握住對方的下頜強迫她看向自己。

「不許看別處。」她啞聲命令。

楚衡則眼睫顫了顫，依言與她對視了，又像被燙到似的閉上眼睛。

林如暉冷笑：「你倒是將性命看得貴重，救你一命，就甘心像狗一樣來還，嗯？」她甩開手，冷漠道，「只可惜，這麼寶貴的一條命，卻叫你活得下賤。」

楚衡則一瞬間咬緊了牙關。

她猛地轉回來盯著林如暉，一字一頓道：「您說得對，我就是下賤。」

那一霎，林如暉漂亮的面孔幾乎扭曲了。她心頭無名火起，沿脊椎一路衝上天靈蓋，燒得她腦中的弦蹦地斷了。

她冷笑道：「是啊，下賤一點算什麼？跟了女帝，要什麼榮華富貴沒有？楚衡則，你早就巴不得貼上去是不是？」

福紈皺了皺眉，剛想上前制止，卻見林如暉動作一僵。

——楚衡則直挺挺跪了下來。

她跪在堅硬冰冷的石磚上，抬起眼睛。

這一眼那樣木然，木然深處卻又藏了濃重的絕望，就好像死灰底下的火星，一聳一聳地跳動著，隨時都能燒起來。

福紈只看一眼便覺得刺痛，卻不知林如暉心中作何感想。

楚衡則咬了咬牙，嗓音發緊：「從來……從來我都是您身邊的一條狗，您開心就哄兩句，不開心了一腳踢開也罷。是人總要生出奢念，狗不會，哪怕被送了人，傷心叫喚兩天也就罷了。我情願我是條狗，如此便不會難過，您卻偏要我當人，為什麼？明明是您！是您幾次三番將我當禮物送給旁人，為什麼？」

記憶裡，她從未說過這樣多的話，每一個字都清晰，都迫切。

林如暉踉蹌退了半步，有點喘不過氣，指甲深深掐進掌心。

她道：「我何曾當你是……」她無論如何也說不出那個字，好像會燙著嘴。

許久，林如暉苦笑道：「你信也罷，不信也罷，我從不曾那樣看你。這些年，縱使你不在林府，可我待你之心，你當真不知？」

楚衡則表情鬆動了一些。

林如暉緩了緩，又道：「當初我是真的以為，父親選中你只是巧合。等後來知道了前因，你已在宮中陷得太深，即使我也不能保你全身而退。」

她努力勾起唇角，露出個有點扭曲的笑，伸手向她：「別怕我，衡則。別怕，告訴我，你不肯的，對不對？你同我生氣，是氣我沒有救你，其實你不肯留在宮中的，是不是？」