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姜紅菱面上淺笑，不再理會她，只吩咐如錦叫醒如素：「都回去睡下罷，今夜著實辛苦了，不必你們服侍。」說著，扭身向內室行去。

如畫在後頭，呆看著那纖細的腰肢搖曳而去，晃進了裡屋，終是不見了。

自打姜紅菱進府以來，她頭一次對這個守寡的大少奶奶從心底裡的生出了敬畏與恐懼。

李姨娘在府中風光了十多年，就是太太也被她踩在腳下，老太太信她，老爺寵她，她又生下了一個少爺一個小姐，地位可謂極是穩固。就是這樣一個人，照樣折在了姜紅菱的手中。自己背著她，去和顧忘苦勾搭，當真能落到什麼好處麼？

一股寒意，自她心底升了上來。

一陣冷風卷著冰涼的雨絲打門外掃了進來，吹得她身上打了個寒噤。

她連忙過去，將門板合上，連棉門簾子也放了下來。

外頭淒風苦雨，又似有鬼哭之音，如畫一陣瑟縮，慌忙走回了住處。

姜紅菱回至內室，在梳妝檯前坐了，卸去頭上的簪環，放下滿頭的烏絲。

看著那菱花鏡中的如花人面，嬌艷如初，卻又彷彿添上了一抹狠厲。

她的手上，已染上了旁人的鮮血，再不復當初的清白了。

微微出了會兒神，忽見如錦走了進來，手上提著一隻黃銅壺。

姜紅菱也不回頭，淡淡說道：「叫你去睡，怎麼又來了？」

如錦笑道：「外頭下雨，奶奶這一路回來，怕著了風寒。才燒下的滾水，給奶奶燙燙腳，一會兒再灌個湯婆子。」

姜紅菱停了停，淺笑道：「還是你們貼心。」

如錦便如前所說，服侍著姜紅菱洗腳睡下，一夜無話。

隔日天亮，風雨已停，院中芭蕉葉子不住的滴著雨水。

姜紅菱昨夜熬了半宿，今日醒的也遲，尚在睡夢之中，便迷糊聽見外頭有人聲吵嚷。

就聽一女子道：「這是昨兒奶奶吩咐的，你們敢不依麼？」

另一人道：「好姐姐，你也別為難我了。我就是不敢不依奶奶的吩咐，這才過來回話。你且讓我進去見奶奶一面。」

那女子鼻子裡哼了一聲：「奶奶還沒起身呢，昨夜累的狠了，今兒可要好聲歇歇呢，誰敢進去叫她起來？」

姜紅菱聽得分明，心裡不覺一陣恚怒：誰敢在我這院中吵鬧？

想著，登時醒轉過來，自床上坐起，便向外呼喊丫鬟。

如素聽見，連忙進來，笑道：「原來奶奶醒了，還當奶奶要多睡會子呢。」

姜紅菱便問道：「如錦在院中同人吵些什麼呢？」

如素上前，一面跪地替她穿鞋，一面說道：「還不是李姨娘的後事，今兒一早，府裡的下人就把她屍身打撈起來了。老爺說這橫死的人留在家中晦氣，不讓在府中停靈，立時就要送到家廟中去。得虧昨日奶奶有吩咐，叫用庫裡的桐木棺材，不然這會子上哪兒尋板材去？只是太太不知從何處聽到了訊息，使人攔了下來，說什麼也不肯叫李姨娘用那口棺材。」

姜紅菱心念微轉，登時明白過來，不覺輕輕嗤了一聲：「人都死了，還糾纏這個做什麼？生前比不過，死後定要討回來。」說著，便即下地，走去梳妝打扮，又吩咐道：「去外頭傳我的話，還照著昨日一早吩咐下的辦。裝殮了，就速速拉到山上家廟裡去。人若有攔的，便說是老爺的吩咐，不許在家中停靈了。若是誤了差事，老爺發起怒來，叫他們自己去回話。」

如素答應著，走去傳了話，又回來服侍姜紅菱梳頭穿衣，嘴裡便說道：「也怨不得閤家子沒人將太太放在眼裡，這哪裡有個太太的樣兒呢？倒三不著兩的，行事也是顛倒。」

姜紅菱說道：「她便是這麼個脾氣，不然怎會落得老太