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才踏進菡萏居的院子，顧嫿便聽母親那哭天搶地的自屋裡傳來，她心中便有幾分不耐煩。今兒這事源頭在她身上，若是進去見了母親，只怕要受母親苛責。李姨娘那韶刀不堪的性子，顧嫿是清楚的，心裡念頭一轉，便不打算去正堂，步子一錯就要回自己房裡去。還沒走出兩步，李姨娘身側的大丫鬟玉蓮聽見聲響，自屋裡走出來，說道：「姑娘回來了，姨娘叫你進去呢。」

顧嫿無法，只得一步三蹭的挪進屋中。

走到堂上，卻見滿室狼藉，一地的碎瓷，李姨娘坐紅漆木雕花羅漢床上，兩隻眼睛揉的如爛桃一般，嘴裡罵罵咧咧，同哥哥顧忘苦抱怨今日之事。

李姨娘一見女兒進來，雙目圓睜，張口便啐罵道：「你這個小冤家，浪回來了？！平白無故拿人家扇子做什麼，小眼薄皮，沒見過世面的小蹄子！什麼好東西，就值得你看在眼裡拔不出來？！搶人扇子的是你，要穿紅裙子的是你，倒拖累著老孃捱了一通責罵，還被禁了足。我在這家過了二十多年，還從沒丟過這麼大的臉。今兒出了這樣的事兒，明兒叫我怎麼出門子見人，怎麼管人？！」

顧嫿適才在延壽堂被顧王氏數落了幾句，本就在氣頭上，回來又被母親斥責，心中不服，張口回道：「這事兒憑什麼怪我？！那扇子我又沒說不還，不是顧婉硬上來搶，又怎麼會壞？！紅裙子是我要的，娘那時候還說要給上房的一個好看，興沖衝去要的。如今裙子沒要到手，還平白惹了一身腥，倒怎麼全都怪到我身上來了？方才我在那邊還叫老太太罵了一頓，我滿肚子委屈跟誰說去呢！」

李姨娘見她還敢犟嘴，心頭火起，登時起身，上前將女兒拖到跟前，兩手往她頭上狠鑿了幾個爆慄。

顧嫿也不是個省油的燈，被母親責打，一頭便滾在她懷裡，大哭大叫起來：「娘打死我好了！輸給顧婉，我沒臉出門了！」李姨娘嘴裡也嗶嗶啵啵，罵不絕口。

顧忘苦在旁瞧著，見鬧得不成樣子，只得上前將妹妹自母親懷裡揪了出來，一面拿手帕替她擦臉，一面說道：「母親好好的同妹妹說話，怎麼就動起手來了？妹妹打小養的嬌，哪裡受過這等委屈。」

李姨娘氣咻咻道：「你還護著她，咱們今兒被上房的壓了一頭，明兒起等著人家把咱娘仨兒往泥裡踹吧！」

顧忘苦眉頭微皺，沉吟問道：「今日這事，聽母親的話，是為了一把扇子起的？」

李姨娘說道：「可不麼，說是大少奶奶給二姑娘的，什麼湖州扇子，什麼進上的。這等金貴，就該放在屋裡供起來，巴巴的拿出來四處炫耀，生怕人不知道她得了個好東西似的！」

顧忘苦看著抽抽搭搭的顧嫿，不覺問道：「這扇子，原來是姜氏給顧婉的？」

李姨娘鼻子裡哼了一聲，說道：「可不是怎的，老太太還沒問一句，緊趕著自己認了。自己的嫁妝拿來做人情，好叫人說她是個賢惠的好嫂子。真要賢惠，有好東西怎麼不給嫿兒？我倒要洗淨眼睛瞧著，看這騷狐狸的尾巴什麼時候露出來！」

顧忘苦聞言不語，半日才問了一聲：「今兒天氣涼，這二姑娘帶這麼一柄用不上的累贅做什麼？」

李姨娘張口便道：「還不是拿出來炫耀，好叫人知道，嫿兒得不著的東西，她便能得著！」話才出口，她猛然回過神來，遲疑道：「你是說，這是她故意下好的套？然而她又怎麼知道嫿兒定然會去要那把扇子？她未卜先知不成？」

顧嫿也仰起頭，看著她哥哥。

顧忘苦笑了笑，俊俏的臉上再不復平日裡那輕薄的神情，燈下那雙桃花眼中泛出些許異樣的神采。

但聽他說道：「可嫿兒到底還是去要了，這女子嫁來兩月，躲在那小院中不出來，對咱們家中的人情世故倒是摸了個透徹。何況，即便嫿兒不去要那把扇子，