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院中有幾個三等粗使的僕婦，正圍在一處講說昨日的故事，一見這主僕二人出來，慌忙各自迎上前來，賠笑說道：「奶奶這是往什麼地方去？奶奶有什麼差事，儘管吩咐了我們。這天兒涼，奶奶身子嬌貴，再給吹病了，就值得多了。」

姜紅菱掃了她們一眼，嘴角微微冷笑。原來這些家人媳婦，見這大少奶奶嫁來不到兩日，大少爺便一命歸西。她既沒了男人，又沒有孩子，往後就是守一輩子的寡，這家中是再輪不到她來說話的，心裡便都怠慢起來。再看她自嫁來之後，整日待在屋中不出門，凡事也不多問，前兩日更是一病躺倒，便道這個大少奶奶就是美人燈，風一吹就壞，中看不中吃，更不放在心上。洞幽居中的差事，也各自懈怠起來，弄到一陣子夜間院中落鎖之後竟無人看守。

誰知，這大少奶奶昨兒一早起來，彷彿換了個人一般。去了一趟延壽堂，回來就要發賣瞭如畫。那如畫，可是老太太手裡出來的人，還是大少爺在世時用過的，這大少奶奶卻連半絲情面也不顧，就是老太太也沒多一句的言語。這些人經了昨兒那一出，方才曉得，這位大少奶奶是個面冷心硬的主兒，真要惱起來，是不認人的。她們在洞幽居中混鬧了幾日，生恐姜紅菱想起了，秋後算帳，故而一見著奶奶便連忙爭先恐後的上前恭敬殷勤，把先前那憊賴勁兒全都收了。

姜紅菱自然知道這底下的緣故，只要這些人曉得了敬畏便好，她也懶得一一去清算那些芝麻小事。

當下，她淺笑開口道：「我要去延壽堂與老太太請安，諸位嫂子們是要替我去麼？」

這些家人媳婦，只是侯府裡的三等僕婦，哪裡能到顧王氏身前去，各自討了個沒趣兒，臉上訕訕的散了。

姜紅菱攜著丫鬟，一路走到了延壽堂。

到了延壽堂外，春燕正出來倒水，見她主僕二人過來，連忙笑著說道：「大奶奶來得可是不巧，老太太正做早課呢，吩咐了要念完這三卷《轉輪經》方才見人。」

姜紅菱是知道顧王氏這習慣的，她是蓄意選了這個時候過來。

她含笑說道：「既是這樣，我等著就是了。」春燕趕忙笑道：「今兒天涼，奶奶身子才好些，在這院中站著吹風，怕又要生病了。奶奶還是回去，停上半刻功夫再來的好。老太太這早課，怕還有半頓飯的功夫呢。」姜紅菱亦笑道：「不妨事，你自管忙你的去，我在這裡等。」春燕無法，只好自作主張請姜紅菱進堂屋裡坐下，倒了一甌子茶上來。

姜紅菱坐著吃茶，四下打量了一番，見這屋中果然還如上一世的佈置一般，進門正對的牆上懸著松鶴延年圖，底下便是紅木八仙桌，兩旁是兩排紅木雕花圈椅。桌上擺著越窯青釉瓷瓶，錦緞蜀繡松竹梅歲寒三君子紫檀木屏風，描金琺瑯彩痰盒。此時正當早間時分，府中人還未起來走動，這裡亦沒有人來，清清靜靜。只聽得嘟嘟敲擊木魚聲響伴著喃喃念誦佛經之聲自間壁傳來，更有些檀香的煙火氣味遙遙而來。

顧王氏篤信佛祖，甚是虔誠，除卻每日在家中早晚念經，初一十五的吃齋，每年往淨水庵送的香火銀子也很是不少。淨水庵那主持老尼姑，更不時的帶了徒弟過來打秋風。

姜紅菱嘴角泛起了一抹嘲諷的笑意，若非心有虧欠，又何必如此？這老婦在侯府把持了幾十年，還不知做下了多少齷齪的勾當。

過了大半個時辰，春燕方才出來說道：「奶奶，老太太早課完了，請奶奶過去。」

姜紅菱換上一副恭敬笑意，起身整衣，往裡屋行去。

進到屋中，那焚香的氣味越發濃烈，顧王氏穿著一襲家常舊衣，額上戴著紫貂臥兔，正坐在炕上吃乳茶。眼見姜紅菱進來，顧王氏連忙招手道：「菱丫頭，快來上炕坐著。」

姜紅菱含笑應了一聲，上前微微欠身，道了個萬