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一想到某個變態一直在暗處對她虎視眈眈，隨時都有可能將她碎屍萬段，蘇暖玉就感到一陣不寒而慄。

“這位阿”蘇暖玉準備稱呼這老女人為阿姨的，不過看她雖已年過不惑，卻打扮得甚為風騷，想來這女人是不服老的。她對蘇暖玉既是有救命之恩，蘇暖玉又懂得察言觀色，自然便懂得如何去討好於她了。“大姐，多謝你伸出援手！我叫蘇暖玉，不知大姐該如何稱呼？等暖玉有了出頭之日，定當報答今日的活命之恩。”

“你叫我大姐？”那老女人果然喜上眉梢，掩嘴而笑，還伸手拍打了一下蘇暖玉的肩頭，發嗲似地說道：“你這小丫頭，倒真是叫人喜歡。我姓朱，你管我叫朱大姐好了。”說完，似是仍在回味蘇暖玉的這一聲“大姐”，眉梢眼角的笑意猶存，連帶著眼角的魚尾紋也暴露無遺。

“是，我知道了，朱大姐。”蘇暖玉又是甜甜叫了一聲，喜得那朱大姐心花怒放。然後她四下尋找一番，找到了自己的包袱，她取過放在自己面前，然後問朱大姐討了水喝，又問有沒有什麼東西可以吃的，她餓極了。

於是朱大姐衝馬車外喊道：“老楊，你來一趟！”

馬車被車伕“馭”地一聲喊停了。車簾一掀，一位瘦得跟竹竿似的男子佝僂著背探身進來，問：“阿朱，什麼事？”

“咱們的乾糧還有嗎？分一點給這位姑娘吃。”朱大姐甚是和氣地問他。

瘦竹竿瞟了蘇暖玉一眼，放下車簾，轉過身，悉悉索索一番翻找，然後遞給蘇暖玉一塊乾硬的饅頭。蘇暖玉心中暗自呻吟，磨蹭著接過了饅頭，就當聊勝於無吧。

向那人微微一笑，算作道謝，蘇暖玉皺眉咬了一口，混著唾液困難地吞嚥下去。

“朱大姐，你們現在是要去往何地？”蘇暖玉一邊啃饅頭一邊問道。此時自外面傳來馬鞭虛劈半空的聲音，接著馬車又緩緩啟動了。

“我嗎？”朱大姐嬌笑著說：“我是四海為家。不過現在我們要到前面青平鎮過夜，明天天亮再出發。你若是嫌這饅頭難以下嚥，到時再到店家吃些熱乎的飯菜吧。”

蘇暖玉輕輕“嗯”了一聲便不再言語，只默默地看向黑乎乎的車窗外面，心中百般惆悵。她跟方鎮欽約好在李雲尚家碰頭，她明天一早往回趕路，也不知道能不能趕得及。若是他撲了個空，會不會認為是她在騙他？

車子緩緩停靠下來。老楊過來牽扶著朱大姐下了車，蘇暖玉自己抱了包袱也跟著下了車。四下張望一番，原來這裡是一個簡陋的集鎮。此時蘇暖玉才發現，原來在他們的馬車之後還跟著一輛馬車。此時老楊和朱大姐已經往那輛車而去，眨眼間的功夫，從車上陸續走下來七八個花樣年華的少女，一個個臉上不是茫然就是恐懼之色。

馬車就停靠在一家客棧面前，外面夜色溶溶，室內透出微弱的光線。店小二已經殷勤地把馬車趕到後院去了。然後老楊先帶著這群姑娘們步入室內，朱大姐押後。

蘇暖玉木立在當地，一頭霧水。這是什麼狀況？

朱大姐剛走到門口，卻忽然意識到什麼似地回頭看了一眼蘇暖玉，向她微笑招手，示意她跟上。蘇暖玉雖然心裡疑竇叢生，但看在她並無惡意，便三步並作兩步跟了上去。

但是，就在剎那間，她怔住了。

她驀地想起來，她的包袱之中原本是有五百兩銀子的。是啊，剛才一時還沒留意，此時越想越不對，怎麼包袱會輕了這許多的？

心驚膽戰中，她先是由著朱大姐安排著帶進了二樓的一間客房。朱大姐笑說：“今晚你就跟我住一起吧。我先去看看別的姑娘們安頓好了沒有。”然後帶了房門，走了出去。

蘇暖玉趕緊開啟包袱，四下仔細尋找一番，真個急得如熱鍋上的螞蟻。但是她翻遍了整個行李，每個角落都