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在去宇航港途中，阿諾爾德一直神秘莫測地暗自發笑。飛船已矗立在發射場上準備起飛。阿諾爾德鄭重地開啟艙門。

&ldo;就是它!&rdo;他嚷道，&ldo;瞧!這是臺能應付任何災難的&l;萬應靈丹&r;!&rdo;

格里高爾進入艙內，他看到一臺奇特的大機器，機身上雜亂地安裝著刻度盤、小燈和各種指示表。

&ldo;這算什麼?&rdo;

&ldo;它難道不挺美的?&rdo;阿諾爾德溫柔地拍拍這臺機器，&ldo;我從星際舊貨商喬那兒以非常合算的價格買到手的。&rdo;

格里高爾立刻明白了一切。他本人有時也和喬打交道，但每次都非常不妙。喬賣出的那些不可思議的機器的確能工作，不過後果如何就是另一碼事了。

&ldo;我絕不和喬的任何一臺機器飛入太空。&rdo;格里高爾斬釘截鐵地宣告，&ldo;我寧願把它當作廢銅爛鐵處理掉!&rdo;他急急忙忙地到處尋找大鐵錘。

&ldo;等等，&rdo;阿諾爾德央求道，&ldo;先讓我把它演示一下好嗎?你想過沒有，如果在宇宙中發動機出了故障：第三個齒輪鬆動了，螺帽遍尋無著，這時你該怎麼辦?&rdo;

&ldo;我可以從2305種物品中找出一個新螺帽，專為應付這類特殊事件。&rdo;格里高爾說。

&ldo;果真如此?你得明白清單上並沒有列入4英寸的硬鋁螺帽!&rdo;阿諾爾德勝利地叫道，&ldo;我檢查過的，你說你該怎麼辦?&rdo;

&ldo;這我就沒戲了，你有何高招?&rdo;

於是阿諾爾德傲然走向這臺機器，按下按鈕，對它響亮而清楚地說，&ldo;我要硬鋁螺帽，直徑為4英寸。&rdo;

機器發出低沉的轟鳴聲，燈光閃爍，閘板緩緩開啟，他們眼前赫然出現了一顆閃光發亮，已經制好的螺帽。

&ldo;怎麼樣?&rdo;阿諾爾德大喊大叫。

&ldo;哼，&rdo;格里高爾不太熱情地說，&ldo;不過就是做了個螺帽而已，它還能幹什麼?&rdo;

阿諾爾德重新按下按鈕：&ldo;給我們來一磅新鮮大蝦。&rdo;閘板開啟‐‐裡面真是活蹦亂跳的大蝦!

&ldo;我真糊塗，應當要洗乾淨並加工好的大蝦才對。&rdo;阿諾爾德遺憾地說。

&ldo;它還能做什麼?&rdo;格里高爾問。

&ldo;你想要什麼?要幼虎嗎?還是要25w的燈泡或口香糖?&rdo;

&ldo;你是說任憑什麼它都能製造?&rdo;

&ldo;對，一切的一切，只要你要就有!這是萬能製造機，自己試試吧!&rdo;

格里高爾試了試，很快就連續得到礦泉水、手錶和一罐沙拉醬。

&ldo;這還不錯，&rdo;他說，&ldo;但是……&rdo;

&ldo;還有什麼但是?&rdo;

格里高爾搖搖頭，事實上連他也說不清。不過根據親身體會他知道這種新玩藝總不太可靠，絕對不會像第一眼所見到的那樣。

在飽餐美味的沙拉拌大蝦以後，他們很快得到準許起飛的通知。一小時後他們的飛船已進入太空。

他們飛往狄梅吉2星，這是顆中等大小的行星。氣候炎熱而潮濕，非常適合植物生長，唯一的缺點是雨量過多，幾乎所有時間都在下雨，即使不下也總是烏雲低垂。他們的任務就是設法控制雨量，這倒不困難，只要掌握調節天氣的原理，化幾