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&ldo;你在白白浪費時間!&rdo;女廚師艾麗絲說。

&ldo;大家全在幹活，沒人坐在家裡閒著。&rdo;農場主老婆說。

&ldo;偷點東西難道就那麼困難嗎?&rdo;渡船主老婆挑釁地問。

&ldo;她們說得對，湯姆。&rdo;村長說，&ldo;特派員隨時都會到來，而我們至今還沒有一個罪犯，拿什麼去向他匯報呢?&rdo;

&ldo;好，好的。&rdo;湯姆說。

他把刀子和木棍塞進腰間，帶上準備裝贓物的口袋直接從家中走了出去。

不過往哪兒走?這時是午後三點。對偷竊最為合適的地點是集市，但是它只在黃昏前後才開業。湯姆不願意白日行竊，這也太不專業化了，而且他同時想起證書上也說過要晝伏夜出的那些話，他必須照著辦，所以他決定先上酒館坐一會。

集市廣場已在進行以貨換貨的交易，商品堆放在木箱或草墊上。這裡從不使用錢幣，根本不存在價格問題，一小撮自製的鐵釘可以換到一桶牛奶或兩條魚，一切完全決定於換貨雙方。

當湯姆一出現，大夥齊聲吆喝起來：

&ldo;嘿，湯姆，來偷點什麼吧!&rdo;

&ldo;來吧，動手吧，朋友!&rdo;

&ldo;把這個給你要嗎?&rdo;

村民都想親眼見識見識偷竊，因為這是遙遠地球母星上的奇異風俗習慣，真是聞所未聞。所有的人都扔下買賣不顧，專心觀察湯姆的每個細節。

湯姆發覺自己的手在顫抖。他不習慣這麼多人瞧他，打算儘快結束這次行動，再說他也沒有足夠的思想準備。

他停在磨坊主老婆的水果攤前。&ldo;多好的蘋果啊!&rdo;他隨口說。

&ldo;新鮮極了，下午剛摘的。&rdo;磨坊主老婆說，她和湯姆的母親生前是好友。

&ldo;不錯，汁水看上去很多。&rdo;他暗自後悔剛才沒有停在別的攤位前。

&ldo;他現在馬上就偷嗎?&rdo;人們在一旁竊竊私語，但他聽得很清楚。

&ldo;別作聲，注意看!&rdo;答話同樣壓得很低。

湯姆拿了個大蘋果仔細端詳，人群屏住呼吸等待著，但結果湯姆只是誇了幾句又把蘋果放回去了。

隔壁攤位站著裁縫麥斯和他的孩子，他今天帶來的是兩條被子和幾件襯衫。當湯姆和一大群人朝他走來時，他靦腆地笑了。

&ldo;這件襯衫正好合你的身。&rdo;裁縫麥斯向他保證。

&ldo;哦……&rdo;湯姆接過襯衫。

人群又騷動起來，一個小姑娘簡直笑出了聲，湯姆剛準備解開身後的口袋。

&ldo;站……站住!&rdo;漆匠比利從人群中擠出，他腰間的金屬牌閃閃發光，那是地球的一枚古錢幣改制的。他的表情明確表示他在履行職責。

&ldo;你打算幹什麼!湯姆?&rdo;比利問。

&ldo;我?……不就是瞧瞧嗎?&rdo;

&ldo;就光為了瞧瞧?&rdo;比利雙手反背，用鞋後跟快速一個轉身，食指直指湯姆，&ldo;我看你絕不是這樣，你是在準備偷竊!&rdo;

湯姆什麼也沒回答，他的確是在準備偷竊。

&ldo;既然我是警長，&rdo;比利說，&ldo;你湯姆是嫌疑犯，那我就得把你關進監獄，以便進一步審查處理。&rdo;

湯姆耷拉下腦袋，他沒料到結