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&ldo;那您對此作何解釋?&rdo;金布林問。

&ldo;我可無法作出解釋。&rdo;生物學家笑了，&ldo;讓哪位可憐的植物學家去對付這一大堆麻煩啦!&rdo;

他們轉身走回飛船。

&ldo;為什麼您要去森林?&rdo;船長問。

&ldo;問我嗎?除了本職外我多少還從事一些人類學的研究，我想弄清這裡的有智慧的朋友住在哪裡，結果一無所獲。我沒找到道路，沒找到任何器皿，什麼也沒發現，甚至連洞穴也沒有。&rdo;

金布林對生物學家在從事人類學的觀察並不意外，飛船的科學家差不多都是一專多能。當他們走近目的地時，這裡還飛來八九頭鳥。它們羽毛華美，顏色艷麗。有的如雪賽霜，有的黃綠交輝，有的嫣紅奼紫。它們亮翅抖尾，但沒有一頭是暗黑或灰色的鳥。

船長助理莫萊恩和船員弗利安穿越樹林。從林子出去，前面就是一座小山。

&ldo;您認為值得爬上去嗎?&rdo;弗利安嘆口氣試探著問。他被肩上沉重的攝像機等儀器壓得連腰都直不起。

&ldo;它告訴我們就該上去。&rdo;莫萊恩點點手中儀器的錶盤，指標證明山後確有大量金屬蘊藏。

&ldo;真該在飛船裡面帶上一輛汽車。&rdo;弗利安說，他深深彎下身體，以便在攀登這不算太陡的山坡時能更輕鬆些。

&ldo;不錯，要是帶上頭駱駝還要好。&rdo;

他們頭上的金紅色小鳥在婉轉啼鳴，翩翩竟翔。微風輕拂，樹影婆娑。身後有兩頭奇特的當地生物跟著亦步亦趨活脫脫就像馬，只是長著綠毛白斑。有一頭馬竟然還繞著弗利安轉著圓圈。

&ldo;這兒簡直成了馬戲團啦!&rdo;弗利安說。

他們登上山頂又開始下山，但弗利安猛然止步說：&ldo;看!&rdo;

山腳下是一根筆直朝上的金屬柱，他們倆抬頭張望，柱子一直朝上，朝上……它的頂端消失在白雲之上。

他們急忙從山頂下來走近仔細打量這根柱子，從近處看比遠處越發顯得莊嚴。莫萊思估汁它直徑差不多有20英尺，金屬是深灰色的，像是某種合金鋼。但是哪種合金能承受得住這樣的高度?

&ldo;依你看這朵雲彩有多高?&rdo;他問。

弗利安仰起頭。

&ldo;誰知道?有半英里吧，也許是一英里。&rdo;

飛船降落時他們完全沒注意過這些雲朵，加上柱子本身的青灰色和天空融為一體，所以也根本沒有發現鐵柱。

&ldo;真是根不可思議的龐然大物。&rdo;莫萊恩說&ldo;有趣的是，這個傢伙究竟有多重多大?&rdo;

莫萊恩忐忑不安地瞅著這根巨柱。

&ldo;好吧。&rdo;弗利安說，&ldo;讓我先來拍照。&rdo;

他從肩上取下攝像機在距離20英尺處拍了三張照。作為對比，他又讓莫萊恩站在旁邊，咔喳咔喳接連拍上三張。還有三張是朝上拍的。

&ldo;你認為它是幹什麼用的?&rdo;莫萊恩問。

&ldo;這得讓聰明人去想像了，&rdo;弗利安說，&ldo;他們的腦袋要靈光得多。&rdo;

於是他重新把攝像機背上肩頭。

&ldo;現在該打道回府……&rdo;他的視線落在那幾頭綠馬上，&ldo;要是我乘上它回去不是挺風光嗎?&rdo;

&ldo;去吧，只要你不怕折斷自己的脖子。&rdo;莫萊