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點。&rdo;

&ldo;你給他取了個什麼名字?&rdo;我又問。

&ldo;他的名寧是曼尼。&rdo;麗碧說。

&ldo;曼尼是你們星球上常用的名字嗎?&rdo;

&ldo;根本不是。&rdo;麗碧說，&ldo;我這樣叫他，是為了尊重你們的人種呢。&rdo;

&ldo;這話怎麼說?&rdo;

&ldo;道理很明顯，曼尼的意思就是&l;小人兒&r;。&rdo;

&ldo;其實這倒不是我們這裡的慣例。&rdo;我告訴她，但她並不理解我說的話，而我也同樣無法理解她對曼尼降臨人間所作的解釋。所渭d d就是推遲分娩的縮寫)，對地球人來說是行不通的。據我所知，麗碧只能是把實際分娩推遲到晚些時候再進行，但事實上她卻從來沒有這樣做過。

曼尼躺在嬰兒小床裡，像所有人類的孩子那樣在咿呀學語，我對當爸爸也感到非常驕傲。麗碧和我可以說是第一對地球人與外星人通婚成功的範例。不過後來我們才知道這並沒有什麼了不起，地球上已經有不少人也是這樣做了，不過當時我們的確認為這非常特殊。

許多鄰居都過來看嬰兒。拜爾森兩口子也從他們新家過來了，他們蛻皮後在我家牆外又搭建了一間屋子，用的是拜爾森太太從嘴裡吐出的建築材料，就像蜘蛛吐絲那樣，我可以告訴你們她為此非常得意。他們把曼尼上下打量一番後說：&ldo;看上去真是個好寶寶!&rdo;

他們還表示願意照顧嬰兒，但我們不願把曼尼單獨留給他們。我們仍然沒有關於他們進食習慣的可靠報導，而要想獲得任何外星人的資料都得花費很長時間，儘管聯邦政府已經決定公開所有來到地球的人種的全部資訊。

外星人在我們中間的存在對人類下一步的發展至關重要特別是在複合一體的生活方面。人們已經對古老而一成不變的個人形式產生厭倦，麗碧和我都認為，如果能成為另外某個東西的一部分也許會更有趣些。我們都願意加入到像僧帽水母那樣的生物中去，只是不知道該怎麼做。所以當我們接到一個郵寄通知時，真不知該是喜是憂。那通知讓我們去與一些外星人複合，在當時即便是成為複合體的一部分也是極不尋常的事情。

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