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他極力迫使手指扣動扳機，他的大腦相信社會是需要他這樣乾的，但是他的手指似乎並不懂得這一點。

&ldo;我辦不到啊!&rdo;湯姆痛苦地高喊。

他拋下武器跳進了樹叢深處。

特派員命令手下去搜尋湯姆並吊死他，而格萊特先生沒有同意。新吉拉維星球是顆森林行星，哪怕有上萬人也無法在茂密的森林中捕獲到一個逃亡者。

村長和許多村民都趕來了，衛兵們臉色陰沉，手執武器，把特派員和格萊特先生緊緊圍在中間。

村長努力解釋一切：他闡明村莊在犯罪方面的落後，闡明對漁夫湯姆的委託，也闡明湯姆如何沒能盡到他的職責。

&ldo;為什麼您單單要把這個任務交給他呢?&rdo;格萊特先生還在問。

&ldo;您看，&rdo;村長說，&ldo;如果我們有人能殺人的話，那麼就只有湯姆幹得了。他是漁夫，懂嗎?這是唯一帶有血腥味的職業。&rdo;

&ldo;就是說你們其他的人都不會殺人嗎?&rdo;

&ldo;我們中間誰也不能在殺戮方面及得上湯姆。&rdo;村長傷心地承認。

特派員和格萊特先生交換一下眼色，又扭頭望望士兵們，衛兵們十分驚愕地望著村民，村民們都在低聲交談。

&ldo;立‐‐正!&rdo;特派員大吼一聲後，壓低聲音對特萊特說，&ldo;我們得趕快離開這裡，不會殺人的人在我們隊伍中會引起……&rdo;

&ldo;引起士氣低落……&rdo;格萊特的聲音顫抖，&ldo;這是非常危險的感染……如果一個人不會開槍射擊，他就可能在緊要關頭使整個飛船蒙受損失……不，我們決不能冒這個危險!&rdo;

他們命令士兵馬上返回飛船，而士兵們疲疲塌塌地走著，不時回顧村莊，也不顧特派員的責罵而竊竊私語。

微型飛船向上騰升，噴出大股氣流，幾分鐘後就與大船對接，接著大船消失在視野之外。

&ldo;現在你可以出來了，湯姆!&rdo;村長嚷道，湯姆很快就從樹叢中爬出來，原來他躲在那裡注視著所發生的一切。

&ldo;我沒能完成你的委託。&rdo;湯姆悲哀地說。

&ldo;別難過，&rdo;漆匠比利安慰他，&ldo;這本是一件無法執行的任務。&rdo;

&ldo;其實你幹得不錯，&rdo;當他們回去時，村長說，&ldo;我們沒人能幹得有你一半那麼好。&rdo;

&ldo;現在我們拿這些建築怎麼辦?&rdo;漆匠比利問，他指的是監獄、郵局、教堂，還有那座小小的紅色學校建築。

村長起碼考慮了有一分鐘。

&ldo;有了，&rdo;他說，&ldo;我們把它們改造成兒童遊樂場，安上鞦韆，堆起小山，再放上沙箱之類的東西。&rdo;

&ldo;我不再需要這證件了。&rdo;湯姆把殺人證遞還給村長。

&ldo;好的，&rdo;村長把證件撕成碎片時大家都鬆了口氣，&ldo;我們已做了能做的一切，只是沒有成功而已。&rdo;

&ldo;其實我是有可能完成的，&rdo;湯姆還在喃喃說，&ldo;我讓你失望了。&rdo;

漆匠比利友好地把手擱在湯姆肩上：&ldo;你沒有責任，湯姆，我們誰也沒有責任。地球需要上千年才能成為文明星球，而我們卻妄想在兩星期內完成。&r