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&ldo;你在白白浪費時間!&rdo;女廚師艾麗絲說。
&ldo;大家全在幹活,沒人坐在家裡閒著。&rdo;農場主老婆說。
&ldo;偷點東西難道就那麼困難嗎?&rdo;渡船主老婆挑釁地問。
&ldo;她們說得對,湯姆。&rdo;村長說,&ldo;特派員隨時都會到來,而我們至今還沒有一個罪犯,拿什麼去向他匯報呢?&rdo;
&ldo;好,好的。&rdo;湯姆說。
他把刀子和木棍塞進腰間,帶上準備裝贓物的口袋直接從家中走了出去。
不過往哪兒走?這時是午後三點。對偷竊最為合適的地點是集市,但是它只在黃昏前後才開業。湯姆不願意白日行竊,這也太不專業化了,而且他同時想起證書上也說過要晝伏夜出的那些話,他必須照著辦,所以他決定先上酒館坐一會。
集市廣場已在進行以貨換貨的交易,商品堆放在木箱或草墊上。這裡從不使用錢幣,根本不存在價格問題,一小撮自製的鐵釘可以換到一桶牛奶或兩條魚,一切完全決定於換貨雙方。
當湯姆一出現,大夥齊聲吆喝起來:
&ldo;嘿,湯姆,來偷點什麼吧!&rdo;
&ldo;來吧,動手吧,朋友!&rdo;
&ldo;把這個給你要嗎?&rdo;
村民都想親眼見識見識偷竊,因為這是遙遠地球母星上的奇異風俗習慣,真是聞所未聞。所有的人都扔下買賣不顧,專心觀察湯姆的每個細節。
湯姆發覺自己的手在顫抖。他不習慣這麼多人瞧他,打算儘快結束這次行動,再說他也沒有足夠的思想準備。
他停在磨坊主老婆的水果攤前。&ldo;多好的蘋果啊!&rdo;他隨口說。
&ldo;新鮮極了,下午剛摘的。&rdo;磨坊主老婆說,她和湯姆的母親生前是好友。
&ldo;不錯,汁水看上去很多。&rdo;他暗自後悔剛才沒有停在別的攤位前。
&ldo;他現在馬上就偷嗎?&rdo;人們在一旁竊竊私語,但他聽得很清楚。
&ldo;別作聲,注意看!&rdo;答話同樣壓得很低。
湯姆拿了個大蘋果仔細端詳,人群屏住呼吸等待著,但結果湯姆只是誇了幾句又把蘋果放回去了。
隔壁攤位站著裁縫麥斯和他的孩子,他今天帶來的是兩條被子和幾件襯衫。當湯姆和一大群人朝他走來時,他靦腆地笑了。
&ldo;這件襯衫正好合你的身。&rdo;裁縫麥斯向他保證。
&ldo;哦……&rdo;湯姆接過襯衫。
人群又騷動起來,一個小姑娘簡直笑出了聲,湯姆剛準備解開身後的口袋。
&ldo;站……站住!&rdo;漆匠比利從人群中擠出,他腰間的金屬牌閃閃發光,那是地球的一枚古錢幣改制的。他的表情明確表示他在履行職責。
&ldo;你打算幹什麼!湯姆?&rdo;比利問。
&ldo;我?……不就是瞧瞧嗎?&rdo;
&ldo;就光為了瞧瞧?&rdo;比利雙手反背,用鞋後跟快速一個轉身,食指直指湯姆,&ldo;我看你絕不是這樣,你是在準備偷竊!&rdo;
湯姆什麼也沒回答,他的確是在準備偷竊。
&ldo;既然我是警長,&rdo;比利說,&ldo;你湯姆是嫌疑犯,那我就得把你關進監獄,以便進一步審查處理。&rdo;
湯姆耷拉下腦袋,他沒料到結